域名系统（Domain Name System，简称DNS）是实现域名和IP地址转换的系统。
DNS是一个分布式数据库系统，它的主要任务是将用户易于记忆的域名（如www.example.com）转换为计算机在网络通信中实际使用的IP地址（如192.0.2.1）。这种转换对于互联网的正常运行至关重要，因为人类更善于记忆有意义的名称，而不是一串数字。
DNS的工作原理可以简述如下：当用户在浏览器中输入一个网址时，用户的计算机首先会向DNS服务器发送一个查询请求。这个DNS服务器可能是用户的ISP（Internet Service Provider，互联网服务提供商）提供的，也可能是其他公共DNS服务器，如Google的8.8.8.8。这个DNS服务器会查找其数据库中是否有该域名的记录。如果有，则返回对应的IP地址；如果没有，它会向其他DNS服务器请求帮助，直到找到答案或者达到查询的最大深度。这个过程称为递归查询。
为了加速查询过程并减轻DNS服务器的负担，很多网络环境中都会部署DNS缓存（DNS Cache）。当一个查询被解析后，其结果会被存储在本地DNS缓存中。当相同的查询再次出现时，可以直接从缓存中获取答案，而无需再次向DNS服务器请求。
为了举例说明：当用户尝试访问www.example.com时，其计算机首先会查询DNS服务器：“www.example.com的IP地址是什么？”。DNS服务器会回应：“www.example.com的IP地址是192.0.2.1”。然后，用户的计算机就可以使用这个IP地址与目标服务器建立连接，获取网页内容。
总的来说，DNS是一个高效、可靠的系统，它使得我们可以使用易于记忆的域名来访问互联网上的资源，而无需记住复杂的IP地址。