孤掌难鸣的意思为一个巴掌难以拍响,比喻力量孤单,难以成事。
孤掌难鸣（拼音gūzhǎngnánmíng），是一则来源于文人作品的成语，该成语最早出自于战国·韩非《韩非子·功名》。
孤掌难鸣的意思是一个巴掌拍不响，比喻孤立无助，不能成事，引伸比喻事情关系到甲乙双方，在句中作谓语、定语。
成语出处
战国·韩非《韩非子·功名》：“人主之患在莫之应，故曰：一手独拍，虽疾无声。”
后人由此提炼出成语“孤掌难鸣”。
成语典故
韩非是战国时期法家代表人物，他出生在韩国。他总结了战国以来法家的思想，把法、术、势融合到一起，提出许多新的主张。但是，他的主张在韩国却行不通，韩国国君根本不信他那一套。韩非在韩国不受重用，穷困潦倒，人们都瞧不起他。
后来，韩非写的书传到了秦国。当时秦王嬴政刚即位不久（嬴政就是后来的秦始皇），他读了韩非的书，拍案叫绝，竟高兴得一宿没睡着觉。他对人说：“我如果能和韩非见一面，死也甘心了！”原来，韩非正说中了秦王嬴政的心病。
本来秦王嬴政即位后，应立即亲政，独操大权，但由于吕不韦是先王之臣，势力强大，党羽众多，完全控制了整个朝政，秦王只是个空架子，而且事事都要向吕不韦请示，举国上下只知道有吕丞相，却不知有秦王。
为了摆脱这种局面，嬴政绞尽了脑汁，但总也没想出好办法。他读了韩非的书，书中讲的就是如何打击权臣，如何使君主独操大权并驾驭臣下。书还没看完，他就急忙派人去韩国请韩非来秦国。不料，韩国不放，于是秦王就派大军进攻韩国，硬是把韩非抢到了秦国。
韩非到了秦国，秦王用盛大的宴会招待他，让他住最高级的房间，出入有车，饮食有山珍海味，侍女不离左右，一切都令韩非满意。一天，韩非陪秦王闲聊，秦王便乘机向他请教，问韩非说：“作为一国之君，怎样才能独操大权，支配臣下呢？”
韩非说：“君主要想成功，最重要的是要掌握权势。如果仅有德才而无权势，那么再有才能也制服不了权臣；反之，没什么德才，但却掌握权势，便照样能制御大臣。君主要想获得权势，就必须区别君主与臣下的职责，臣下要服从君主的命令。
俗话说，一只手独拍，虽然迅猛，但却发不出声响；君主的祸患就在于没有权势，没有权势，发出的命令就没人响应执行。因此，您必须掌握权势才能避免祸乱。”
秦王接受了韩非的思想，坚定了除掉吕氏集团的决心，他暗中积蓄力量，终于铲除了吕不韦，真正掌握了秦国大权。