人口为191624人。
主要聚居于青海省东部湟水以北、黄河两岸及其毗连地区，其中大多数人聚居在青海省互助土族自治县及周边的民和、大通、同仁等县，还有少数人居住在甘肃省天祝藏族自治县。
使用土族语，属阿尔泰语系蒙古语族，有互助和民和2个方言。 过去一直通用汉文，现有新创制的以拉丁字母为形式的土族文字，正在试行。
土族是中国西北的一个古老民族，他们自称为“蒙古尔”（意思是“蒙古人”）、“察罕蒙古尔”（意思是“白蒙古”）、“土昆”（意思是土人，吐浑音转）、“土户家”等。居住地附近的藏族人称他们为“霍尔”（对藏北游牧民的泛称），汉、回族人称他们为“土人”、“土民”。中华人民共和国成立后，根据本民族的意愿，统一称为土族。 在土族的民间传说中，他们的祖先是蒙古人和当地的霍尔人通婚繁衍的后代。传说中的霍尔人是吐谷浑人， 所以多数研究者都认为，土族人是古代吐谷浑人的后裔。土族人早期从事畜牧业。至今，土族人仍有养羊的爱好和习俗，几乎家家户户都精于养羊，且爱羊至深。
土族
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土族童鞋
土族童鞋主要是布鞋，分浅口的“夏鞋”和高??的“冬鞋”，千层底，多双梁，手工缝制。男、女童鞋的差别主要是布料颜色的不同，男孩鞋一般是用黑、蓝、白等素色搭配，女孩则为五彩斑斓的红、黄、绿、粉、紫等彩色。男孩的鞋头没有彩色绒球，女孩则有。这里展示的是一双男孩夏鞋，鞋底较厚，用麻线密密纳制，结实耐磨，十分适合活泼多动的儿童穿用。这双童鞋的做工一丝不苟，以白布为面，嵌以蓝边相配，白布面上贴有转云纹作为装饰，形成独特的贴花，别有韵致。鞋面两侧对称地绣有几朵小花，朴素大方。
土族女子“嫁妆鞋”
“嫁妆鞋”又叫“新娘鞋”、“上马鞋”。这里展示的是青海省乐都县的一位土族新娘出嫁时穿过的“嫁妆鞋”，鞋??较长，造型完全像靴子。因为是婚庆用品，所以鞋面采用红色和紫色两种喜庆的颜色，鞋帮前绣有“勺寿”花，寄寓吉庆喜气，吉祥如意，夫妻生活和睦美满。鞋底为自纳的千层底，由丝麻绳制成，针脚较普通鞋精细，与鞋面上精美的绣花图案相映成趣。这双鞋做工精美，是新娘在亲朋好友面前显露自己的针线活和说明自己操持家务能力的好机会。
土族妇女绣花鞋
土族是生活在西北地区的古老民族，原为游牧民族，后逐渐从事农业。关于土族的来源至今仍有许多争论，主流意见是“吐谷（yu）浑说”，意思是土族先民从遥远的辽东迁移到今天的甘青一带的。现主要居住在青海互助、大通一带，在语言和文化习俗方面受藏族、蒙古族影响较深。土族的鞋饰以布鞋为特色，男女老幼均喜爱穿用绣花的布鞋，只是在颜色上男鞋素雅，女鞋华丽。土族的布鞋主要为手工制作，做工精细，针脚致密，十分结实耐用。分冬天的靴子和夏天的浅口鞋。男鞋为典型的双梁、云龙纹饰；女鞋绣有艳丽的花卉图案。这双女鞋造型别致，色彩亮丽明快。