水痘是由水痘—带状疱疹病毒感染而引起的呼吸道传染病。临床以皮肤丘疹、疱疹、结痂三种皮损同时存在为特征。水痘传染性较强，冬春季多发。感染后可获得持久免疫力。成人期感染多为带状疱疹。
水痘—带状疱疹病毒存在于患者疱疹的疱浆、血液和口咽分泌液内。病毒能被乙醇灭除，它在体外的生存能力很弱。
传染源
水痘患者为主要传染源。易感儿接触带状疱疹亦能发生水痘。从发病前1～2天至结痂为止，都具有很强的传染性。
传播途径主要通过空气飞沫经呼吸道传播。接触传播的机会不多。
人群对水痘普遍易感，且传染性很强，易感者接触后80％可发病。90％的患儿为10岁以下小儿，高峰在6个月至3岁。病后可获持久的免疫力。
潜伏期10～21天。
前驱期约1～2天，往往先见皮疹，可有轻微发热，精神不振，食欲减退等。多数患儿无此期表现。
皮疹皮疹分布特点为向心性，以躯干、头、腰及头皮部多见，四肢较稀少，偶见于足心、手掌，尤在受压受刺激的部位如腰、臀或扎袜带之下，皮疹往往比较密集。皮疹初为丘疹或红色小斑疹，稀疏分散；数小时至1日后大多转变成椭圆形的、表浅而有薄膜包围的、四周还有红色浸润的“露珠”状疱疹。
其大小不等。几天后，疱疹逐渐变干，中心微凹陷，然后结痂。再经数日至1～3周脱落，不遗留疤痕；如经过搔破或污染，以后可留轻度凹痕。皮疹轻重不一，轻者可只见10个左右的小疱疹，重者范围很广，可在起病后3～6天陆续出现，一般2～3批，多达5批者偶见。
粘膜部位也可出疹，如口、咽、结膜，早期出现小红丘疹，以后很快变成疱疹，破裂后成溃疡，很快愈合。
防治措施发热时卧床休息，必要时给予退热剂。 保持皮肤清洁，防止因抓破痘疹发生感染。如有感染，可局部涂2％龙胆紫或抗生素软膏。
疹痒时可用5％碳酸氢钠溶液或炉甘石洗剂。
重症病例可考虑用丙种球蛋白。
应用激素，患儿减少激素至维持量，水痘全部愈后再恢复至原剂量。