货币的产生大致经历了四个阶段：
1、偶然的物物交换；
2、扩大的物物交换；
3、一般等价物作为媒介的交换；
4、一般等价物固定在金银上——货币产生。
货币是从商品中分离出来固定充当一般等价物的商品。货币的本质就是一般等价物。货币是度量价格的工具、购买货物的媒介、保存财富的手段，是财产的所有者与市场关于交换权的契约，本质上是所有者之间的约定。
拓展资料：
中国最早的货币
中国最早的货币是海贝。海贝在史前的
仰韶文化、龙山文化、大汶口文化遗址中，在夏代纪年范围内的二里头文化遗址和商周墓葬中，屡有发现，《盐铁论·错币》中并有“夏后以玄贝”的记载。海贝是产自南方暖海的远方外来交换品，是美丽珍贵的装饰品。
它开始起货币作用，似可上溯到夏代，即中国进入阶级社会、国家产生的时候。商和
西周时已为流通中的主要货币。在商代晚期和西周，还出现无文字的铜仿贝。至
东周发展成为有铭文的铜贝蚁鼻钱，形成正式金属铸币，主要流通于南方
楚国地区。
货币的起源：
货币是商品交换的产物。在
原始社会末期最早出现的货币是实物货币。一般来说
游牧民族以牲畜、兽皮类来实现
货币职能，而农业民族以五谷、布帛、农具、陶器、海贝，珠玉等充当最早实物货币。据考古发掘，新石器时代晚期遗址如半坡出土大量陶罐作为殉葬物；大汶口文化殉葬大量猪头和下颚骨，表明猪和陶器在原始社会后期曾起过货币财富的职能。
但众所周知，流通较广的古代实物货币为“贝”。因为充当实物货币，牛、羊、猪等牲畜不能分割，五谷会腐烂，珠玉太少，刀铲笨重，故最后集中到海贝这一实物货币。海贝可作颈饰，有使用价值，便于携带与计数，因此在长期商品交换中被选为主要货币。在考古发掘中，夏代、商代遗址出土过大量天然贝，贝作为实物货币一直沿用到春秋时期。