公司的实际控制人，主要指的是虽然不是公司的股东，但通过投资协议、投资关系、或者是其他的安排，可以做到实际支配公司行为的人。简单概括，公司的实际控制人，就是实际控制上市公司的法人、自然人或者是其他的组织。
在《公司法》中，涉及公司的实际控制人主要有两种：
1、公司的控股股东，一般主要是通过投资关系进行实际控制；
2、隐名股东，即实际的股东或者实际的出资人，通过代持股权协议的方式进行实际控制。
实际控制人的相关规定，一般常出现在《上市公司收购管理办法》、两个交易所的《股票上市规则》、《中小企业板上市公司控股股东、实际控制人行为指引》等文件中。
《中华人民共和国公司法》第二百一十六条 【本法相关用语的含义】
本法下列用语的含义： （一）高级管理人员，是指公司的经理、副经理、财务负责人，上市公司董事会秘书和公司章程规定的其他人员。 （二）控股股东，是指其出资额占有限责任公司资本总额百分之五十以上或者其持有的股份占股份有限公司股本总额百分之五十以上的股东；出资额或者持有股份的比例虽然不足百分之五十，但依其出资额或者持有的股份所享有的表决权已足以对股东会、股东大会的决议产生重大影响的股东。 （三）实际控制人，是指虽不是公司的股东，但通过投资关系、协议或者其他安排，能够实际支配公司行为的人。 （四）关联关系，是指公司控股股东、实际控制人、董事、监事、高级管理人员与其直接或者间接控制的企业之间的关系，以及可能导致公司利益转移的其他关系。但是，国家控股的企业之间不仅因为同受国家控股而具有关联关系。