1、巴尔托洛梅乌·缪·迪亚士：迪亚士出生于葡萄牙的一个王族世家，青年时代就喜欢海上的探险活动，曾随船到过西非的一些国家，积累了丰富的航海经验。1487年8月，迪亚士受葡萄牙国王若昂二世委托，率领一只由3条船组成的探险队出发，目的是沿着非洲西海岸南下，绕过非洲，打开一条通往印度的航路。
2、达·伽马：出生于葡萄牙锡尼什，葡萄牙航海家、探险家，从欧洲绕好望角到印度航海路线的开拓者。 青年时代的达·伽马参加过葡萄牙与西班牙的战争 ，后到葡宫廷任职。1497年7月8日受葡萄牙国王派遣，率船从里斯本出发，寻找通向印度的海上航路，船经加那利群岛，绕好望角，经莫桑比克等地，于1498年5月20日到达印度西南部卡利卡特 。
3、克里斯托弗·哥伦布：意大利探险家、殖民者、航海家，出生于中世纪的热那亚共和国（今意大利西北部）。哥伦布的向西航行到达东印度群岛的冒险性计划得到西班牙王室的支持。尽管哥伦布不是第一个到达美洲的欧洲探险家，但哥伦布的航海带来了第一次欧洲与美洲的持续的接触，并且开辟了后来延续几个世纪的欧洲探险和殖民海外领地 的大时代。
4、斐迪南·麦哲伦：探险家、航海家、殖民者 ，葡萄牙人，为西班牙政府效力探险。1519年—1522年9月船队完成环球航行，麦哲伦在环球途中在菲律宾死于部落冲突中。船上的水手在他死后继续向西航行，回到欧洲，并完成了人类首次环球航行。
航海家们的历史意义：
航海家们不畏艰难，勇于探险，他们是智慧与勇气的象征。尽管大航海时代离我们远去了，但他们的精神却永远激励我们奋发向上。
中国的航海发展的很早，在秦朝时期就有3000童男童女东渡日本的故事，后来著名的有鉴真东渡。明朝时期的郑和七下西洋更是创造了伟大的功绩；明朝后期，政府腐败，加之倭寇的骚扰，明朝政府开始了海禁，限制了中国航海业的发展，这时期欧洲的航海业发展起来，西班牙和葡萄牙成为当时海上的霸王。