现代西方民主制度可以分为两个层次， 第一个层次是现代西方各国民主制度带共性的东西， 直接体现了制度的民主性； 第二个层面是指政府制度。
第一层次的制度有：选举制度、代议制度、政党制度、分权制度与司法独立、军队制度。
第二层次的制度有以下几种类型：议会制、总统制、半总统制。
制度只是一些构件，整个制度 不过像一部机器。要使制度运作起来，就需要人们不断地为这种制度注入活力。在现代西方民主制度运作过程中，形成了其特有的运行机制:参与机制、竞争机制、制衡机制、纠错机 制、法律机制，所有这些构成了西方民主的框架。
但是，看似民主西方的民主制度有其鲜明的阶级性。 西方发达资本主义的国家制度是以西方资产阶级的自由、民主、人权、法治思想为理论指导，以资本主义政府制度、议会制 度、司法制度、政党制度、选举制度、文官制度等一整套宪政制度为基石构筑起来的大厦， 这一制度有利于资产阶级的长治久安， 是在资产阶级集团长期统治经验基础上发展起来的一 整套统治方式、方法，是西方资产阶级的精巧设计。 民主首先是一种国家形态。 “民主”一词的本意是多数人的统治。评判一个政治制度是 否民主， 关键要看最广大人民的意愿是否得到充分反映， 最广大人民当家作主的要求是否得 到充分实现，最广大人民的合法权利是否得到充分保障。从国体上看，西方民主制度实质上是资产阶级专政。
追问近代西方民主政治的基本内涵