德国历来有歧视和排挤犹太人的传统，然而由排犹转向屠犹，却是希特勒上台以后的事。从1941年6月德军入侵苏联以后，党卫队最早在侵占的苏联领土上开始了灭绝犹太种族的行动。而1942年1月纳粹官员在柏林附近的万湖举行的会议，更确定了要把全欧洲能抓到的1100万犹太人全部消灭的政策。德国先后在占领地如波兰、立陶宛、乌克兰建立了集中营，然后把从占领区和仆从国抓到的犹太人成批运到这些死亡集中营中，送到伪装成浴室的毒气室里杀死，然后焚尸灭迹。这种令人发指的行为一直持续到德国投降。根据纽伦堡国际军事法庭起诉书上的数字，整个二战期间，被纳粹德国杀害的犹太人有570万人，而后来种种数据显示，这个数字显然还是被大大缩小了。
关于这种灭绝人性的行为，后世的专家们从环境和心理方面做了分析。大致说来有以下几个原因。
[ 转自铁血社区
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第一，在欧洲，迫害和歧视犹太人的情况由来已久。一方面是由于宗教信仰的原因，犹太人和***徒很难做到和平共处；另一方面，犹太人从希伯莱时代开始，就一直过着到处漂泊的生活，而且没有自己的国家，这也是犹太人在寄人篱下时遭到歧视的原因。纳粹德国就利用欧洲这种由来已久的反犹情绪，加以煽动，并将之推向极致。
第二，经济上的原因。众所周知，犹太人大多是出色的商人，善于经营。这也是有其必然性的，犹太人没有自己的国家，过着漂泊的生活，没有归属感，因此对于金钱的寄托格外突出，所以历来有犹太人贪财的说法。莎翁笔下就曾有过夏洛克这样贪财吝啬的犹太商人形象。一战后，作为战败国德国的经济很困难，而当时德国的犹太人,大多经营商业和金融业，相当富裕。出于嫉妒心理和经济上的需要，纳粹德国都有理由将犹太人除之而后快。
第三，纳粹政权认为犹太人比较倾向革命。这倒也不是空穴来风，历史上犹太人革命的确是比较积极的，不少著名的共产主义革命者都出身于犹太人家庭。比如俄国的托洛茨基、斯维尔德洛夫、加米涅夫、匈牙利的贝拉库恩，在德国生活的波兰人卢森堡等等，而纳粹政权也就顺理成章的把反犹和反对共产主义联系起来。
第四，狭隘的种族优劣论作祟。纳粹政权和希特勒一直鼓吹“日耳曼人是世界上最优秀的民族，而犹太人则是世界上最劣等的民族”，“犹太人不是人”等等荒谬的观点，在这种愚蠢的种族观念影响下，纳粹德国在大肆屠杀犹太人的同时也杀害了50万吉卜赛人和10万德国的智育低能者。
最后一项，有人分析是和希特勒的个人经历有关，因为在实行独裁以后，希特勒本人的态度对于屠杀犹太人政策的确立有着举足轻重的作用。根据一些二战研究专家的考证，希特勒的母亲死于癌症，诊治她的是一个犹太医生，而希特勒本人有可能认为母亲的死是由于犹太医生的误诊造成的，于是恨乌及屋，迁怒于全世界的犹太人。当然这里也有一点让人费解的地方，因为经过调查，希特勒本人竟然也有着1/4的犹太血统，而他显然是知道这一点的，那么他何以忍心用这种种残酷的手段对待自己的准同胞呢？
当然不管出于什么原因，纳粹屠杀犹太人的种种罪行，都是无法开脱的，是赤裸裸的谋杀。
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