在精神科，通过治疗仪，使人意识丧失，达到治疗抑郁、木僵、难治性精神分裂症等目的，叫“电休克治疗”。把电量降下来，使其感到电击的痛苦，但不会引起意识丧失，没有明显伤害，以控制精神病人的兴奋躁闹症状，叫“电刺激治疗”。更低电量的治疗，有电的感觉，在不舒服的感觉下施以语言的引导，以稳定其情绪，打开其心门，起到基础性心理引导的作用，叫做“低剂量电刺激治疗”。
通常临床使用的“电击”治疗，叫做“电抽搐疗法”，或“电痉挛疗法”，英文缩写，ECT。它被用来治疗药物无法控制的（实施药物与心理治疗3-6周后无明显效果），有严重自杀倾向的和罹患重度精神病抑郁症（也叫精神病性抑郁）患者。
如字面意思，该疗法要让电流经过患者的大脑，通电时间不超过一分钟。由此产生的全身肌肉抽搐与惊厥需要持续几分钟。该疗法一般隔天实施一次，共实施6-10次。如果患者的情绪回归正常，也可少于6次。ECT对50％的经药物与心理治疗无效的患者有效，但复发率达60％。尽管复发率较高，但这是目前人类知道唯一可以在一定程度上干预重度精神病抑郁症的疗法。
电击治疗有一定的副作用，在早期实施的时候，病人可能会在抽搐中将自己的舌头咬断，或是自己把自己的骨骼拉断。不过，由于麻醉剂的使用，在当前的治疗中，存在的副作用有是记忆丧失或记忆紊乱，但该症状一般在一周后消失，而有的病人将面临长期记忆障碍。
需要说明的是电击治疗精神病抑郁症在美国是被严格限制的。一般情况不建议精神病抑郁症患者进行电击治疗。
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