这篇散文写于中国人民抗日战争最艰苦的时期。由于中国国民党顽固派消极抗日，积极反共，抗日民族统一战线濒于分裂的局面，中国共产党肩负着艰苦卓绝的抗日战争。1940年5月，茅盾离开新疆返回内地，受朱德同志邀请前往延安。
在延安参观讲学期间，亲身体察了解放区军民的斗争生活，看到了抗日军民团结战斗的精神风貌，留下了深刻的印象。皖南事变后，作者借礼赞西北高原上的白杨树，来表达对北方抗日军民热爱和赞美之情，便写下了此文。
《白杨礼赞》是现代作家茅盾于1941年所写的一篇散文。作者以西北黄土高原上“参天耸立，不折不挠，对抗着西北风”的白杨树，来象征坚韧、勤劳的北方农民，歌颂他们在民族解放斗争中的朴实、坚强和力求上进的精神，
同时对于那些“贱视民众，顽固的倒退的人们”也投出了辛辣的嘲讽。文章立意高远，形象鲜明，结构严谨，语言简练。
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第一部分为第一段，点明题旨，直抒对白杨树的热烈赞美之情，总起全文。
第二部分为第二至第四段，描写西北高原的雄伟景象，引出白杨树。文章开头点出白杨树“平凡”后，不写白杨树怎样的“不平凡”，而是调转笔锋，先写“扑入”“视野”的高原风貌，运用化静为动的手法，绘出了一幅生机勃勃的高原风景画：初看，黄绿错综，无边无垠、坦荡如砥；
细瞧，近处麦浪翻滚，远处连峰祈福。作者把自己置身画面中写出了在此时此地的感受：‘‘雄壮”、 “伟大”，但又有些“单调”。这为正式描写白杨树作了环境铺垫和气氛渲染。第三段，作者用“刹那间”、“猛抬眼”把视线引向“傲然地耸立、像哨兵似的树木”，
但又不立即说出这种树木的名字，而是用一设问句来提醒，有如临其境的感觉。接着用自己的惊奇之感来点出悬念。第四段，作者才点出“那就是白杨树”，并用一个转折复句对白杨树作了热情赞颂，油然而生敬意，深感“白杨树实在是不平凡的”。
第三部分为第五至第六段，赞颂白杨树力争上游、紧密团结，不屈不挠的精神。第五段一开头，作者就用“力争上游”点明白杨树的外观体现的精神气质，接着连用两个“笔直”突出了白杨树体现这种精神气质的外观特点。再接着具体描绘了白杨树：干，“通常是丈把高，
像是加以人工似的，一丈以内绝无旁枝”，丫枝，“一律向上”，“紧紧靠拢”，“绝无横斜逸出”；叶，“片片向上，几乎没有斜生的，更不用说倒垂了”；皮，“光滑而有银色的晕圈，微微泛出淡青色”。
然后由“形”进一步深入到“神”，高度赞颂了白杨树“努力向上”，“不屈不挠”的坚强性格。第六段，怍者再次直抒胸臆，突出了白杨树的“不平凡”。
第四部分为七至八段，歌颂白杨树朴实的风格，内在的美质，由树及人地概括白杨的象征意义。作者用别具一格的审美眼光，从白杨树的朴实风格、内在的美质，联想到中国共产党领导下的“北方的农民”，守卫家乡的“哨兵”以及他们团结一致、坚持抗战，
用血写出了新中国历史的革命精神和意志。文章一连用四个反诘语气的句式，层层联想开去，一气呵成，感情激越，气势不凡。第八段囊括上文。白杨树的象征含义在作者反复吟咏不平凡的白杨树“跟北方农民相似”的赞语中，感情浓烈地揭示了出来。
第五部分为最后一段，斥责那些贱视民众、顽固倒退的人们，再一次赞美白杨树。作者把“贵族化的楠木”与“极常见，极易生长的白杨”进行对比，一“那”一“这"表现出界线分明的爱憎。结句再次点题，回应开头，简洁有力。
参考资料来源：百度百科-白杨礼赞