自然界存在有陨铁，是小行星进入大气层燃烧冶炼后得到的。我们用的钢铁都是用铁矿石冶炼而来，其方法是：把铁矿石和还原剂（一般用焦炭）加入高炉，从炉腰鼓入大量空气（或者是富氧空气），点火使焦炭燃烧，产生高温的二氧化碳（CO2）气体，再与焦炭发生反应，得到还原剂一氧化碳（CO）。在高温下，一氧化碳与铁矿石发生反应，还原出铁来成为铁水，而其他杂质与造渣剂反应生成比铁水轻的渣浮在上面，除去渣就得到铁水。这就是高炉炼铁。生成的铁水经过炉外精炼，就可得到铸造生铁。其余铁水装入炼钢用的平炉、转炉或电炉中，在高温下通入氧气，使铁中的碳与氧气发生反应，生成气体跑出来，再加入其他物质以控制其中氮、硫、磷等元素的含量，就得到钢水。这就是炼钢。
在铁矿石中，铁与氧的结合力比较强，所以要从铁的氧化物中把氧夺走，并将铁还原出来就不那么容易。
铁矿石怎样炼成铁呢？要使氧化铁变为金属铁，必须要有适当的还原剂。炼铁的还原剂主要是一氧化碳，它在炼铁过程中担负着从氧化铁矿石中夺取氧的任务。那么，一氧化碳又是从哪里来的呢？在炼铁过程中，焦炭先跟热空气中的氧发生反应，生成二氧化碳。二氧化碳再与炽热的焦炭反应，生成一氧化碳。
有了铁矿石、焦炭和空气，是不是就可以炼出铁了呢？事情并不这样简单，如果你到炼铁厂看一看，就会发现，炼铁的原料中还有石灰石（成分为碳酸钙）。
为什么炼铁还要用石灰石？这是因为在铁矿石中，除了氧化铁以外，还含有大量的废石。这种废石称为脉石，主要成分是二氧化硅，还有少量氧化铝。脉石夹杂在炼出的铁中，影响铁的质量，必须除掉。石灰石在高温下会分解成氧化钙和二氧化碳。氧化钙能与二氧化硅结合，生成熔点比较低的硅酸钙。硅酸钙的密度较铁小，在高炉的下部成为炉渣，漂浮在铁水的上面而与铁水分开。
炼铁的过程包括两个主要作用：第一是还原作用，用一氧化碳第二是造渣作用，使矿石中无用的脉石变成炉渣除去。这两个过程是在被称为高炉的炼铁炉中进行的，炼铁炉高达几十米，因此称为高炉。它炼出的铁称为生铁，一般含2％～4.5％的碳，所以生铁实际上是一种铁碳含金。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考