朝鲜民主主义人民共和国（<noinclude>），简称朝鲜（<noinclude>），位于亚洲东部朝鲜半岛北端，南部与大韩民国（韩国）接壤。朝鲜半岛在20世纪之前是一个统一的朝鲜族国家，1894年甲午战争以后逐步成为日本的半殖民地，直至20世纪初被日本完全吞并，成为当时日本帝国的一部分。二战后南北部分别独立建国。北部则主要与中国接壤，与俄罗斯联邦也有陆地边界。为与大韩民国区别，朝鲜民主主义人民共和国人以前往往将自己的国家称作“北朝鲜”（<noinclude>），而将韩国称为“南朝鲜”（<noinclude>）；而韩国人往往将朝鲜民主主义人民共和国称作“北韩”（<noinclude>），将自己的国家称作“南韩”（<noinclude>）。
中华人民共和国将朝鲜民主主义人民共和国简称朝鲜，1949年10月6日与之建立外交关系。中华民国将朝鲜民主主义人民共和国称作“北韩”，双方没有外交关系。以前中华民国不承认朝鲜民主主义人民共和国时，曾认为大韩民国是朝鲜半岛唯一合法政权，但现在中华民国外交部国家与地区简介中已经包括北韩。香港和澳门中文也习惯将朝鲜民主主义人民共和国称作“-{北韩}-”。日本将朝鲜民主主义人民共和国称作“北朝鲜”，双方没有外交关系。美国官方等在翻译成中文的时候称“北韩”，双方也没有外交关系。
朝鲜历史
传说中认为朝鲜在公元前2333年建国。公元1世纪被分为高句丽、百济、新罗三个国家，史称三国时代，公元7世纪新罗统一朝鲜，史称统一新罗时代。904年，新罗僧人金弓裔建立摩震国，又称泰封国。918年王建建立高丽王朝，此后定国号“高丽”。并深受中国儒家思想以及佛教的影响。1392年，高丽大将李成桂建立王朝，定国号为朝鲜，史称李氏朝鲜。朝鲜在19世纪末不得不开放国门。1896年中日甲午战争后，朝鲜宣布终止与清朝的册封关系，改国号为大韩帝国。1910年，朝鲜被日本吞并。
日本的占领一直持续到1945年二战结束为止。1945年2月，根据雅尔塔会议的安排，朝鲜由美苏英中4国共同托管，8月日本投降后，美国和苏联改变计划，商定以北纬38度为在朝鲜半岛接受日军投降的分界线（三八线）。1948年，苏联协助北朝鲜建立了朝鲜民主主义人民共和国。此后朝鲜被划分为南北两块势力范围：由共产党控制的北朝鲜（朝鲜民主主义人民共和国）以及属美国势力范围的南朝鲜（大韩民国）。1950年6月25日，朝鲜战争爆发。联合国军支援的韩国同苏联和中国支持的北朝鲜最终在1953年签署停火协议，朝鲜半岛沿三八线非军事区划分为两个国家。
金日成自1948年起就始终是朝鲜民主主义人民共和国的领导人，首创“主体思想”。金日成在1994年去世，他的职位由其儿子金正日在1997年10月继承。虽然国际关系有所缓和，南北两国领导人也在2000年6月举行过历史性的双边会晤，近期的朝鲜半岛局势（特别是朝美关系）随着北朝鲜与美国在核项目上复杂变化而日趋不明朗。
朝鲜政治
朝鲜在政治上是一个由朝鲜劳动党一党专政的中央集权形式。虽然朝鲜国内有几个小党依然存在。大多数的政府官员同时也是劳动党的成员。由于朝鲜长期对外缺乏国际交流与合作，朝鲜政权的具体结构国际上并没有准确详细的信息。金日成逝世后，他的儿子金正日在1997年10月被提名为朝鲜劳动党总书记。1998年金正日出任朝鲜国防委员会委员长，朝鲜立法机关宣布金正日为朝鲜的“最高领导人”。
朝鲜在1998年修改了宪法，不再设国家主席（“国家主席”的荣誉将永远为已故的金日成保留），撤销原国家权力的最高领导机关中央人民委员会。内阁是国家最高权力的行政执行机关，由总理领导，任期5年，政府各部改为内阁各省。国家的最高军事权力机关为国防委员会，由最高人民会议选举产生，并对其负责。
朝鲜的议会为朝鲜最高人民会议（<noinclude>），为宪法规定的国家最高权力机关。共有议员687人，每4年选举一次。一般全年只召开两次会议，在会议未召开期间由最高人民会议常任委员会行使立法功能。现会议常任委员长为金永南。
朝鲜劳动党是“朝鲜人民一切胜利的引导者”，它把朝鲜人民划分为三部分：工人，农民和知识分子。
行政区划
朝鲜全国划分为9个道(도)、2个直辖市(직할시)、以及3个特区：
* 平壤市
* 罗先市
* 开城工业地区
* 金刚山观光地区
* 新义州特别行政区
* 慈江道
* 咸镜北道
* 咸镜南道
* 黄海北道
* 黄海南道
* 江原道
* 平安北道
* 平安南道
* 两江道
朝鲜地理
朝鲜半岛从亚洲大陆向南延伸大约1,100公里，西面有黄海和朝鲜湾，东部临日本海（名称有争议，朝鲜人称为东海），南部则有朝鲜海峡（对马海峡）以及东中国海（朝鲜人称为南海）。北部多为山区，东北地区多深狭的山谷，而海岸平原大部分都在西部地区。朝鲜最高峰白头山，海拔2,744米。主要河流包括了分割朝中边界的鸭绿江和图们江。
朝鲜属温带季风气候，夏天的雨季降雨较多，冬天有时非常寒冷。朝鲜最大的城市是首都平壤市。
朝鲜经济
朝鲜经济是高度的计划经济，并是世界上最孤立的经济体之一。尽管朝鲜进行了经济改革，但是仍然保持“计划经济原则不变”。由于政府拒绝公布有关的经济数据，可靠的有关朝鲜经济的信息十分匮乏。国有工业生产了几乎所有的加工品，政府大力发展重工业以及国防工业。目前，朝鲜拥有了“大浦洞”级短程和中程弹道导弹。朝鲜于1998年8月31日宣布成功发射了第一颗人造地球卫星“光明一号”。在2002年公开宣称拥有核武器，但真实情况尚未证实。不过外界普遍认为朝鲜掌握了原子弹制造技术，估计目前至少拥有三件核武器。2005年初，朝鲜正式宣布拥有核武器，将朝核问题进一步白热化。
国家食品严重短缺，工业资源管理不善，并缺乏投资。工业有机器制造、化学、采矿、冶金、纺织、食品加工。矿产有煤、磷酸盐、铁、锰、钨、铜、铅、锌。约有48％的劳动力从事农业生产,农业经营以大型集体农场为主。农产品有稻、玉蜀黍、蔬菜、小麦、大麦、油菜、甜菜、粟、高粱、大豆、烟草和牲畜。还有采伐业和渔业。
朝鲜经济改革后，新义州，开城两个接近边境的城市发展起来，工业等也有一定起色。农业产出虽然有所增长，总体实力依然很弱。由于严重的肥料短缺，连续的自然灾害以及较少的可耕种面积导致国家的粮食产出比国家所需要的粮食最低标准低了一百多万吨。朝鲜农业实行承包制度，经济改革后农民收入显著增加。但美国的贸易制裁使朝鲜经济雪上加霜。
朝鲜的商业几乎全部由国家控制。商店分为便民店，国营店和外汇商店。外汇商店出售各种进口商品，包括食物、家具、电器等。外汇商店只接受美元、欧元和人民币三种货币。经济改革后，外汇商店的美元标价全部改为欧元，但仍可使用美元。外国人在朝鲜使用朝鲜圆需要出示外汇兑换证明。朝鲜的国营商店全部是本国产品，经常缺货。朝鲜便民店的东西则多数从中国进口。在朝鲜，在除便民店以外的商店里购物的人很少。
朝鲜已经开通移动通信服务，但是费用高达近800美元的开通费以及使用地区的限制使拥有手机成为特权。朝鲜拥有网络通信，但使用者只限于在朝鲜工作的外国人和“工作需要”者。
朝鲜是典型的社会主义计划经济国家，实行“住房免费（改革后有些变动）”，“医疗免费”，“教育免费”，这是朝鲜人骄傲的所谓“社会主义优越性”。
稳定的国际粮食援助对满足人民的基本食品需要十分重要。药物供应以及农业援助之类的其他人道救援被限制实施。人口中营养不良的比例为全球最高。1994年之后由饥荒所导致的死亡不计其数，慈江道和两江道都是饥荒的重灾区。
目前中国是朝鲜最大的援助国。每年向朝鲜提供大量的粮食和燃料等援助。
由于外部世界对朝鲜经济的各项基本统计数字了解很少，美国中央情报局网站上的World Factbook公布的数字代表了美国官方的观点。列举如下：
购买力平价法，朝鲜2004年GDP为400亿美元，2004年GDP增长率约为1%，2004年人均GDP购买力平价法为1700美元。2002年GDP构成为农业30.2%，工业33.8%，服务业36%。全国劳动力960万人，产业构成为农业36%，非农业64%。
农业出产稻米、玉米、马铃薯、大豆、豌豆、牛、猪、禽蛋等。工业以军事工业、机器制造业、电力、化学工业、采矿（煤、铁矿石、菱镁矿、石墨、铜、锌、铅、贵金属等）、冶金、纺织、食品加工、旅游业为主。
2002年发电量336.2亿千瓦时，电力消费312.6亿千瓦时。2001年日消费石油8万5千桶，2003年日进口石油11万5千桶。
朝鲜出口产品为矿石、冶金产品、制成品（包括军火）、纺织品、水产品。2003年出口12亿美元，2004年主要出口对象国为中国29.9%，韩国24.1%，日本13.2%。2003年进口21亿美元，主要进口产品为石油、炼焦煤、机器装备、纺织品、谷物，主要进口对象国为中国32.9%，泰国10.7%，日本4.8%（2004 est.)。
朝鲜铁路全长5214公里，其中电气化铁路3500公里。公路全长3万1千2百公里，其中铺面道路1997公里。机场78处。
人口
朝鲜的人口结构比较简单，绝大多数为朝鲜族，还有少部分华侨以及日本人等。通用朝鲜语。朝鲜的文字是由朝鲜李朝世宗在公元1444年发明的，用来对朝鲜语进行表音。1948年，朝鲜正式废除了汉字，除几个特别姓名用字以外，汉字目前在朝鲜已经不再使用。
历史上，朝鲜是一个传统的佛教国家，但如今没有宗教自由。受儒家思想很深的影响。但是仍然存在于韩国的本贯制度在朝鲜已经被彻底废除。
美国中央情报局网站上的World Factbook公布的朝鲜人口方面的统计数字如下：
2005年7月朝鲜人口22,912,177人，年龄构成为0-14岁占24.2%(男2,816,844/女2,735,478)，15 -64岁占67.9%(男7,688,581/女7,883,267)，65岁及以上占7.9%(男625,819/女1,182,188)。可以作为对照的是中国2000年第五次人口普查数据表明中国65岁及以上人口比例为6.96%，按国际惯例人口老龄化是指65岁及以上占总人口7%，60岁及以上占总人口10%。可见按照CIA数据，朝鲜已是人口老龄化社会。
朝鲜平均年龄31.74岁，男性平均30.47岁，女性平均33岁。人口自然增长率千分之9，人口死亡率千分之7.05。人口男女性别比94:100，其中15岁以下为105:100，15-64岁为97:100，65岁及以上53:100。
朝鲜新生儿死亡率千分之24.04，其中男婴死亡率千分之25.77，女婴死亡率22.23。妇女平均生育人口2.15。
朝鲜平均期望寿命71.37岁，其中男性平均期望寿命68.65岁，女性平均期望寿命74.22岁。
朝鲜总人口识字率99%，其中男性识字率99%，女性识字率99%。这里识字率定义为15岁及以上人口能够读写的比率。
网路通讯
2000年，朝鲜建成了覆盖全国，面向国内普通老百姓的计算机网络，被称为“光明网”。但由於电脑在朝鲜的普及率很低，有关网络的成效是一个疑问。
由於近年朝鲜政府的大力推广，朝鲜的中小学校、少年宫、大专院校、政府机关、工厂及图书馆里都提供大量自行开发朝鲜语的作业系统的供民众随意使用。
到朝鲜旅游必须有官方的导游陪同，禁止任意游览、任意摄影或向朝鲜人散发任何物品。朝鲜禁止持韩国、美国和以色列护照的外国人入境，但为获得外汇，专门向韩国开辟了金刚山观光游览地。
北朝鲜的电话区码
* 国码：850
* 平壤：02；清津：73；罗先：08；Hamchon：09；Kumno：549；平壤外交机构：19
* 流动电话(Mobile)采用GSM流动通讯制式。
o 北朝鲜使用7位数字的流动电话号码，例如：193 XXXX
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