白茶，作为茶叶大家族中的瑰宝，历史悠久，享有盛誉。关于其起源的时间，虽然存在不同的说法，但可以从古代文献中窥见其脉络。据陆羽《茶经》记载，"永嘉县东三百里有白茶山"，其中提到的"茶坡"、"茶溪"和"茶陵"，暗示了白茶种植的可能地点。这里的"白茶"并非指茶产品，而是指特定种类的茶树。
到了宋朝，白茶名声鹊起。宋庆历年间，吴兴和刘异提到官园中的白茶，其中王家的白茶尤为出名，但详细的制法和质量描述尚未见于史册。直到宋子安的《东溪试茶录》中，白茶被列为茶叶种类之首，其优良品质使得它广受重视，并逐渐繁育推广。建瓯壑源的"白茶"品种繁多，其中"叶家白"可能由此而来。
宋代的《大观茶论》中，白茶作为一种独特的茶叶品种被选为贡茶，但其制法属于绿茶范畴，与现代白茶略有不同。在此期间，白茶制作技术有所发展，如出现了小芽、拣芽和紫芽等不同类型的细芽，以及类似白银钱针的采摘方式。
明朝时期，茶叶制作进一步发展，田艺衡和闻龙的记载表明，生晒不炒不揉的制茶方法已开始形成现代白茶的基础。田子执的"旗枪"，预示着白牡丹的雏形，而"抽针"和生晒的结合，奠定了白毫银针的制作工艺。白茶的特色在于色泽洁白如银，茶汤清淡，性温凉，对脾胃有益。发源地在福建福鼎，19世纪初，建阳、政和、松溪等地也逐渐生产，品种包括白毫银针、白牡丹、贡眉、寿眉和新工艺白茶，其中"银针"和"白牡丹"被视作珍品。
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