在直流整流电路里，先整流后滤波与先滤波后整流是两个不同概念的问题，不能混搅。
先整流后滤波：滤波电容工作在脉动直流环境里，其作用是利用直流电路中，电容器充放电把脉动直流变为变化幅度很小的平滑的纹波直流。所以，选用大容量的有极性要求的电解电容做滤波电容，充分发挥电容器的储能能力，保证滤波效果。
电容器工作在交流环境中，由于电容是“通交隔直”的特性，交流电可以通过电容器形成通路，所以这时的电容滤波不能获得平滑直流，其功能是把不需要的交流谐波通过电容旁路到电源地，减少对电路的影响。这时采用的通常是无极性小容量的电容。列如，在桥式整流二极管上并联104瓷介电容的作用之一就是旁路电源带来的杂波。
总结：“先整流后滤波”，是为了获得更加平滑的直流，采用的是有极性大容量电容器；“先滤波后整流”，是为了滤除交流电中不需要的杂波，采用的是无极性小容量电容器。