正是清晰地认识到“人”的存在这一重要性，长期以来，东西方人文学者都没有停止过对文化这个概念的阐释，他们甚至努力要说明的一点：文化与文明之间是有明确区别的。例如钱穆先生认为：“‘文化’、‘文明’两词，皆自西方移译而来。此二语应有别，而国人每多混用。大体文明文化，皆指人类群体生活言。文明偏在外，属物质方面；文化偏在内，属精神方面。故文明可以向外传播与接受，文化则由其群体内部精神累积而产生。”进而，他还举例说到：“既如近代一切工业机械，全由欧美人发明，此正表显了近代欧美人之文明，亦即其文化的精神。但此等机械，一经发明，便到处可以使用。轮船、火车、电灯、汽车、飞机之类，岂不世界各地都通行了。但此只可说欧美近代的工业文明已传播到各地，或说各地均已接受了欧美人近代的工业文明，却不能说近代欧美文化，已在各地传播或接受。当知产生此项机械者是文化，应用此项机械而造成人生的形形色色是文明，文化可以产出文明来，文明不一定能产出文化来。”