有一项研究请一群成年人回忆了一下最早的记忆，发现大部分人最早的记忆是他们2-3岁时的。2岁半是一个分界点，人们对那之前的记忆几乎为零，就算有，也完全不准确。
当一个亲戚说：“你小时候我还给你喂过奶呢！”时，我们往往一脸懵逼，因为对我们来说，生命中最早的3年基本是空白的。
弗洛伊德把这种现象命名为“幼年经验失忆症(infantile amnesia)”。
为什么会有幼年经验失忆症呢？
是婴儿经历的事情从来没被储存下来吗？
从我们的经验看，这个解释好像是不太可能的，因为如果婴儿经历的事情从来没有被储存下来， 它可能每隔1分钟就需要重新学习一次这个抱着它的巨大生物就是它的母亲。
但仅从个人经验出发没有说服力，于是Meltzoff (1988)创造了一个叫做“延迟模仿”的实验范式，证明了婴儿有记住自己的经历的能力。
实验中，婴儿会看着一个大人用工具做一些事情。
等他们看完之后，那个东西就会被收走。过24小时（或者更久）之后，实验者会把之前大人用的那个工具交给婴儿。通常，婴儿能够模仿大人当时做的一些事，这证明他们记住了24小时之前那个大人做的事情。
既然婴儿能够储存记忆，为什么长大之后会想不起来呢？
一个可能的解释是，婴儿没有语言能力，没有办法用语言的形式将事件记录下来（例如，他们没有办法记录，“一个奇怪的阿姨举着一块石头转圈圈。”）。
通常来说婴儿在一岁半到两岁左右才学会把几个词拼在一起用，在两到三岁才学会一些简单的语法。而我们在试图回忆事件的时候却需要用语言的方式把事件描述出来。
另一种可能性是大脑的发育，尤其是海马体。海马体位于颞叶，是一对长得像海马的大脑结构（见图），它在记忆的形成和巩固中扮演重要的角色。
有一些大脑区域一出生就已经基本成熟了，但海马体不太一样。 包括人类，猴子，老鼠在内的很多动物的海马体在出生后还会继续发展，大量的新神经元将形成并被添加到海马体中。