在漫漫的取经路上，唐僧师徒一共经历了九九八十一难，一路从西安走到了印度，最终才取得真经，修成正果。唐僧自不必多说，晋升为功德佛。头号大功臣孙悟空晋升为了斗战胜佛。全程打酱油的沙僧也晋升为了金身罗汉被编入了佛门。唯独猪八戒和白龙马，不仅没成佛，连一个正职都没捞到，净坛使者享受的只是一个副职待遇。
按功论赏的话，白龙马一路下来除了驮着行李和唐僧，确实没什么大功劳，成不了佛很正常。但是猪八戒的功劳绝对比沙僧要大得多，根据原著中的记载，猪八戒打死的妖怪比孙悟空还多，做得脏活累活比沙僧还多几倍。当唐僧与孙悟空闹矛盾时，也是猪八戒出面调解，去天上请神仙帮忙的事情也没少做。虽然嘴上总是说着要回高老庄，从此一拍两散，但是却从未行动过。
猪八戒当场就不乐意了，便问佛祖：“他们都成佛了，如何把我做个净坛使者？”如来则敷衍的说道，你不是胃口大嘛，四面八方的佛教信徒每年都会放很多的供奉到祭坛上去，时间长就浪费了，这个净坛使者不仅可以随意吃喝祭坛上的东西，还是一个有品级的官儿，如何不好！
猪八戒看着如来神色有些不耐烦，便没再开口多问了，记得当时观音菩萨曾对猪八戒说，只要你能帮助唐僧完成西天取经，就将你官复原职，可是如来也没有将猪八戒送回天庭。
或许，如来不肯让猪八戒成佛与猪八戒手中的九齿钉耙有关。九齿钉耙是《西游记》中的最强神兵，它是由太上老君亲自主持锻造的，五方帝当参谋，天庭神兵作铁匠，雷公电母帮着淬炼，这一把九齿钉耙可以说是动用了整个天庭的资源。
其关键就在于它是太上老君的得意之作，太上老君本就与如来佛祖是两大教派的大佬，双方明争暗斗了几千年，佛教一直处于下风。如来知道老君的实力深不可测，对老君倾尽全力打造的九齿钉耙就更加忌惮了。
可是猪八戒身怀九齿钉耙却不肯主动上交给如来，明显就是不想与道教彻底切断来往，这属于不忠心的表现，如来怎么会给一个可能存有异心的人高官俸禄呢。