通过财务报表分析，可以判断企业财务状况是否良好，企业的经营管理是否健全，企业业务前景是否光明，同时，还可以通过分析，找出企业经营管理的症结，提出解决问题的办法。财务报表分析的方法主要有趋势分析法和比率分析法两种。
财务报表分析的主体是财务报表的使用者，主要包括权益投资人、债权人、经理人员、政府机构和其他与企业有利益关系的人士。
其中，投资人是公司的权益投资人，即普通股东，主要关心偿债能力、收益能力以及风险等；债权人是借款给企业并得到企业还款承诺的人，主要关心企业是否具有偿还债务的能力；经理人员是被所有者聘用的、对公司资产和负债进行管理的个人组成的团体；政府机构包括税务部门、国有企业的管理部门、证券管理机构、会计监管机构和社会保障部门等；其他人士包括职工、中介机构的审计人员、咨询人员等。
不同使用者出于各自目的使用财务报表，则需要不同的信息，采用不同的分析程序。
财务报表分析的具体作用如下：
1、财务报表分析能合理评价企业经营者的经营业绩。通过财务报表分析，企业经营者合理地评价自己的经营业绩，并促进管理水平的提高。
2、财务报表分析是企业经营者实现理财目标的重要手段。企业生存和发展的根本目的是实现企业价值最大化，企业经营者通过财务报表分析，能促进自身日标的实现。
3、财务报表分析能为报表使用者作出决策提供有效依据。财务报表分析能帮助报表使用者正确评价企业的过去，全面了解企业现状，并有效地预测企业的未来发展。
4、财务报表分析能为国家行政部制定宏观政策提供依据。通过对统计部门核算出的整个国民经济的财务数据进行分析后，可以有效地了解目前经济的发展趋势，促进整个国民经济的平稳发展。