明英宗朱祁镇，可以说是一个非常传奇的人物，他的人生经历跌宕起伏，完全能写一部长篇大书。土木堡之变，明军精锐三大营全军尽没，朱祁镇被瓦剌部落俘虏，按照正常逻辑，被俘的皇帝应该受尽了屈辱和折磨才对，参见宋朝时期的靖康之耻。但是实际情况让人大跌眼镜，朱祁镇在瓦剌部落享受到了超乎寻常的待遇，可以说是备受尊敬。
土木堡大败之时，周围一片尸山血海，朱祁镇镇定的面南而坐，没有任何慌乱，这个不同寻常的举动，让瓦剌的士兵很是奇怪不敢乱动。当也先确认大明的皇帝被抓到之后，着实高兴了一阵子，认为可以用这个人来要挟大明，为部落获得源源不断的资源。但是明朝立刻就选出来一个新皇帝，让朱祁镇“升级”为了太上皇，也先的算盘落空了。并且还不止拿不到赎金，朱祁镇在手里面反而成了一个烫手的山芋。
也先肯定不敢折磨朱祁镇，更不敢杀了他，虽然他现在是阶下囚但依然是大明太上皇，是明朝的脸面。瓦剌部落在土木堡的胜利只是一次侥幸，他们的实力并没有北宋时期金国那么强大，没有那个胆量跟大明硬拼。也先攻打掠夺几个城池百姓没关系，明朝不会记仇太深，但是他要敢杀了朱祁镇，那就是整个大明的耻辱，就是不共戴天，几百年都要报仇。南宋王朝曾经不惜一切代价支援蒙古灭了大金国，就是为了雪靖康之耻。也先是个聪明人，对朱祁镇只能以礼相待，不把事情做绝，为以后留出回旋余地。后来事实证明，他的做法是完全正确的。
所以朱祁镇在瓦剌部落的一年多里，一直是以客人的身份居住，没有收到虐待。以也先的弟弟伯颜帖木儿为代表的部落首领们，对朱祁镇极其尊敬，给他赠送昂贵的礼物，派了护卫和侍女，甚至争相把自己的妹妹或女儿送给朱祁镇。并且许多蒙古人也都被朱祁镇的人格魅力所折服，在这里可以下达命令，跟大明互通书信。
也先最终也没能从朱祁镇身上压榨到多少好处，又不想一直养着他，最后求大明把朱祁镇接回去，是“求”。也先在信里面表达出了无奈，意思是太上皇老在我们这里住着不是办法，他又不能在这里当皇帝，你们还是把他接回去吧。这哪是一个俘虏，分明就是请来的一个大爷！
朱祁镇临走的时候，所有的部落首领都来野狐岭送行，伯颜帖木儿甚至嚎啕大哭，“现在一别恐怕以后再也没有见面的机会了，看在我伏侍了您一年的份上，还是我的主人，我这里有些好歹，我便去投你。”两年前，五十万大军都没拿下的瓦剌部落，被朱祁镇一个人以大明皇帝的气度，高尚的人格魅力征服了。从此以后，瓦剌把进攻方向转向了北方其他的蒙古部落，史料上再也没有记载大明和瓦剌之间的大规模冲突。
所以，朱祁镇应该真的不是史书里评价的那样无能，虽然谈不上有什么大的作为，但是绝对不是一个简单的人物。