传统语法按作用划分为：哲学语法、实用语法、思辨语法、唯理语法。
1、哲学语法
柏拉图 以意义为基础将词划分为主词与述词两类
亚里士多德 可能注意到形态变化，将词分为主词、述词与连词
主词 （格的变化）
形态变化 述词 （时态的变化）
连词
2、实用语法
狄俄尼修斯·特拉克斯 《语法术》第一部系统的希腊语法，他认为“语法是诗人和散文家使用语言的实际知识。它包括六个部分：首先，准确地阅读，并适当注意韵律；第二，解释作品中文字表达法；第三，为习语和主题作注；第四，发现词源；第五，找出类比规则；第六，欣赏作品，这一部分是语法中最崇高的知识。”
奠定了词类划分的标准：既采用了意义标准，也采用了形式标准（词尾以及词与词之间的相对位置） 名词、动词、分词、代词、介词、冠词、副词、连词
奠定了词本位思想：以词法为先导建立语法。以词为基础的语法包含三个主要程序：
一、识别词这种可离析的语言实体；
二、确定词的类别以便把这种语言中的各个词加以归类
三、制订完备的语法范畴来描写和分析归属于由有关形式构成的各种词形变化系列的词的形态，描写和分析词与词之间在句子结构中的获得的句法关系。
阿波罗尼·狄斯柯利（Apollonius Dyscolus） 《论句法》，第一部句法专著。
3、思辨语法
活跃于13-14世纪的思辨语法学派，其兴趣在于为语法规则提供哲学和逻辑解释，他们颇为鄙夷教学语法，他们甚至说，不懂逻辑的语法学家只配去教书。他们将主要精力花在语法规则的逻辑化上，并企图证明用这种方法证明语法结构反映了现实结构和人类理性。
词类联系指称方式：名词表达物质，动词表达活动，形容词表达性质
句子结构表达了外部客观世界存在的方式。
物质结构 —— 人脑 —— 语言结构
（普遍语法）
在逻辑范畴与拉丁语中寻找普遍法则。
4、唯理语法
哲学基础是笛卡尔的理性主义。笛卡尔认为虽然人的知识、技能等大都来自经验，但有一些能力和观念是由于遗传而与生俱来的。以语言为例，人之所以能够学会语言和创造性地使用语言，完全是由于人脑中具有某种天生的、内在的抽象机制。
重要著作是波尔-罗瓦雅尔修道院的《唯理普遍语法》。通过对比研究，发现各种语言有大量的相似之处。在思辨语法的启示下，他们可以认为必然存在着某种基本的、普遍的语言规则，语法学家的任务就是找出普遍法则。与思辨语法不同的是，他们关注更广泛的语言素材。