三峡工程是目前世界上最大的水电站，也是中国最大的工程。它是综合治理长江中下游防洪问题的一项关键性措施。并兼有发电、航运、灌溉、供水和发展库区经济等巨大的综合经济效益，对加快我国现代化进程，提高综合国力具有重要意义。
三峡工程坝址在湖北省宜昌县三斗坪镇，距宜昌市40多公里。工程主要由大坝、两岸电站厂房和26台机组、双线五级通航船闸等建筑物组成。工程拦河大坝全长1983米，坝顶高程185米，最大坝高175米。水库正常蓄水位175米，总库容393亿立方米。水电站总装机容量1786万千瓦，年发电量840亿千瓦小时，相当于1991年全国发电量的八分之一，是葛洲坝工程发电量的六倍，其工程量则是葛洲坝工程的两倍。三峡工程的装机容量几乎超过当今世界最大的巴西伊泰普水电站的一倍，它的26台单机容量68万千瓦水轮发电机，差不多每一台都抵得上一座大型水电站。中国12亿人将由此每人每年增加70度电，也相当于建十座中国南部的大亚湾核电站。工程静态总投资900亿元以上（1995年价格）。整个工程建设工期17年，工程建筑的第9年即可发电受益，预计在工程建成后不太长的时间里，即能偿还全部建设资金。
三峡工程将采用水库正常蓄水位175米，大坝坝顶高程185米和“一级开发、一次建成、分期蓄水、连续移民”的建设方案和分三期进行建设的施工方法。
工程效益：
防洪：水库防洪库容221.5亿立方米，能有效控制上游进入中下游平原的洪水，遇百年一遇洪水，可在不动用荆江分洪区的情况下控制荆江河段的流量在安全范围以内，遇千年一遇洪水或1870年型洪水，可控制枝城站流量不超过80000立方米秒。是解除长江中游洪水威胁，防止荆江河段发生毁灭性灾害最有效的措施。
发电：电站装机容量1768万千瓦，平均年发电量840亿千瓦小时，可供电华中、华东以及川东地区。每年约可替代煤炭5000万吨，可减轻上述地区的煤炭运输压力，并可减轻因火电燃煤引起的环境污染。
航运：三峡工程建成后，水库回水形成660公里长的深水航道，可改善重庆以下的航道条件。由于险滩淹没，航深增加，坡降变缓，流速减小，船舶的运输效率将明显提高，运输成本可较目前降低35%~37%，必将大力加速长江航运事业的发展。但是问题更是不少：
为了三峡工程的早日建成，四川、重庆、湖北等省市做出了巨大牺牲，淹没大片良田、搬迁成千上万的工矿企业。
1．长江上游影响河床演变作为关键的造床质是砾乱卵石，不是泥沙。三峡一带属石灰岩地貌，这坝得怎么建才能防止滴水穿石？那水的压力如此之大，而三峡地区的脉形纵横交错，是极易发生地震的板块挤压地区，如此多的水聚积在一个狭长的河谷中，危险至极修坝后原来年年逐出夔门的砾卵石将一粒也排不出去，可能十年内就堵塞重庆港，并向上游逐年延伸，汛期淹没江津河川一带。
2．中国水资源最为丰富，在全球为第一，不是某些人说的第六。中国所缺的是有水处的耕田。水库完成后淹地五十万亩，将来更多，用来换取电力，实不可取。详见《论降水川流与水资源的关系》。
3．三峡电站经济可行性考虑到卵石沉积是不成立的，它比山区大中型电站要贵两三倍。报告中的经济核算是错误的。十八年内只有支付，没有产出，也无以解决当前缺电的问题。
4．三峡水库对于长江中游防洪虽有帮助，但作用不大，而其代价是使守堤防洪时期加长，和利用的电能减少，实不可取。长江中游防洪当今迫在眉睫，除应加强堤防外，必须在堤身内建穴分流，长年送沙流向两岸，以淤高其洼地，并疏浚江槽。
5．是军事上的，大坝开建之日便成为潜在的敌人瞄准的对象。大坝几乎会成为被要挟的靶子.。
6．是水患。说大坝一旦建成将抵御百年不遇的洪水，长江水患一朝清除。因为98年的大水证明，长江洪水并非主要来自长江三峡之上的干流，而是来自三峡之东的支流。长江支脉也大多在三峡之东，如汉江、清江、湘江、赣江等等，哪一条江河都不是好惹的主儿。若无这些峡东支流上的众多水坝支持，下游照旧会受支流洪水的威胁。至于文物方面的损失则不去计算了。
7．水库淹没耕地，移民和城镇迁建，会加剧本来就已十分突出的人地矛盾，并由此而可能加剧植物的破坏、水土流失和生态恶化。
8．目前库区的工业和生活废水年排放量已超过1Gt，沿江城市的局部江段已形成了较严重的污染带。建库后，库区水体流速减缓，复氧和扩散能力下降，将加重局部水域污染。
9．三峡工程将改变库区及长江中下游水生生态系统的结构和功能；一些珍稀、濒危物种的生存条件进一步恶化；对四大家鱼的自然繁殖也会带来不利影响。
10．三峡水库运行后，长江中下游河道出现冲淤变化；对长江中游平原湖区低洼农田土壤潜育化、沼泽化有一定影响；下游河口的海水入侵危害有可能增加。对上海的影响尤其明显。
11．三峡建坝后，库区水面抬高加宽，沿江部分文物古迹将被淹没，三峡自然景观也会收到影响。
12．三峡工程运行后，将导致重庆市江段泥沙淤积、水质下降，现有给排水设施受到影响。
13．三峡工程对局部地质灾害和人群健康等也有一定影响
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