春节，又称农历新年，是中国及东亚地区最重要的传统节日，起源于中国，具有悠久的历史。春节的由来和传说故事与古代的祭祀活动和天文现象密切相关。
据传，春节的起源可以追溯到夏商时期的年头岁尾制度。在那个时候，人们在一年的最后一个月举行祭祀活动，祈求五谷丰收、风调雨顺、国泰民安。这种祭祀活动逐渐演变成了庆祝新年的形式，成为了春节的雏形。
春节的传说故事主要有“年兽”和“年糕”两个。关于“年兽”的传说，相传在远古时期，有一种凶猛的怪兽叫“年”，每逢农历年底都会出来祸害百姓。后来，人们发现“年”怕红色、火光和响声，于是每到年末，家家户户都贴红对联、放鞭炮、燃火把，以驱赶“年”。这个习俗一直延续至今，成为了春节的重要元素。
关于“年糕”的传说，相传在春秋时期，吴王阖闾为了让百姓过上幸福的生活，命令大臣伍子胥研制一种美味的食品。伍子胥经过多次尝试，终于发明了用糯米制成的年糕。这种食品寓意着年年高升、步步高升，因此成为了春节期间家家户户必备的食品。
总之，春节是中国传统文化的重要组成部分，承载着中华民族对美好生活的向往和对家庭团圆的期盼。随着时代的发展，春节的庆祝形式也在不断丰富和发展，成为了世界各地华人共同欢庆的佳节。