直排式
直排式干衣机的工作原理像极了吹风机，利用
热风流动带走水分行进干衣。热风吹进滚动的内筒里带走衣物的水分，并从排气管排出带有湿气的热风。
直排式干衣机的烘干温度较高，一般在75-80℃，这种高温会对娇柔的衣物，比如丝绸、羊毛等造成较大损伤。而且因为工作原理的关系，很难做到衣物均匀烘干，所以可能存在着衣服有的部分已经干得透透的了，有的部分还是湿的。
虽然直排式干衣机价格较低，平均价格是三种干衣机里最低的，但因为整个烘干过程都在不断的加热，所以能耗很高。而且直接将
湿热空气排出，对周边环境也有影响。搁家里的直排式干衣机相当于在房间安装了个热风空调，所以它又被叫做热风式干衣机。
冷凝式
冷凝式干衣机是直排式干衣机的升级版，同样是有热风吹进滚动的内筒里，不同的是冷凝式增加了冷凝装置。通过冷凝装置将湿热空气被冷却，空气中的热气液化成液体，通过排水管排出。这种水冷凝的方式一般用在洗烘一体机上，单独干衣机的冷凝则是采用空气冷凝的方式：冷热双风流交换，以循环的空气进行降温处理，冷凝空气达到烘干目的。
冷凝式作为直排式的升级版，烘干温度一般在60-70℃，对衣物较为友好。烘干时间一般在1-2个小时左右，也烘干的比较均匀。
热泵式
热泵式干衣机则是在冷凝式干衣机的工作原理又进行了升级，除了冷凝装置，它还配备了热量回收
循环系统。热泵烘干的原理：利用热泵循环系统，依靠“二器”（
冷凝器和蒸发器）与筒内空气进行热湿交换。干热空气使衣物中水份蒸发，湿空气在蒸发器处冷凝，达到干衣和除水作用。
热泵式烘干是在冷凝式的工作基础上增加了热量回收循环系统。烘干过程中，热风中的热量被回收，干热空气使衣物中水份蒸发，湿空气在冷凝器和蒸发器处冷凝，达到干衣和除水作用。
作为三种干衣机种结构最先进版本，热泵式的设备成本更高，平均价格是三种干衣机里最贵的。但是热泵式的烘干温度也对衣物更加友好，平均温度可以低到42℃左右，最高温度55℃。相比于冷凝式，热泵式的低温烘干，更高效节能。烘干同样的衣物，热泵式干衣机比一般冷凝式干衣机至少减少一半的用电量。
而且也只有热泵式干衣机才有毛屑收集器，在干衣的同时也有给衣物除毛的功效，所以干衣机作为一项长期投资，热泵式是很值得被推荐的。