通常催化转化器的起燃温度在250度到350度,正常工作温度在400度到800度,所以单纯加三元催化剂没有用。
利用三元催化器清洗剂清洗机动车三元催化器,需要专门的清洗工具,类似医院输液,因此三元催化器清洗俗称为打吊瓶,清洗液通过工具由进气真空管吸入发动机,通过燃烧室、排气管到达三元催化器,在一定温度下与三元催化器表明的覆盖物发生化学反应,以达到清洁目的。
三元催化器位于汽车排气管的中间位置,外观类似于消声器。它的外面用双层不锈薄钢板制成筒形,在双层薄板夹层中装有绝热材料-石棉纤维毡。
内部则是由一块多孔陶瓷材料制作而成,类似于蜂巢设计,而它本身并不参加催化反应,只是在网状隔板中间装有净化剂,净化剂由载体和催化剂组成。