只能说此一时彼一时，宋时的契丹已经不是唐时的契丹，而此时的大宋也不是彼时的大唐。所以，唐代一个或几个节度使能干的事情，宋朝举倾国之力也干不成。
1.契丹进化升级，建立了杂交加强版的大辽政权
唐朝的一个节度使，干的可不只是一个契丹，而是能干翻整个东北草原。专门对付一个契丹，真是小瞧了唐朝的节度使。
一个原因就是唐朝的节度使，权力太大、实力太强，而节度使的兵也是真能打。
而且，当时河北胡化，所以唐朝节度使的兵，并非是一水的中原士卒，大比例的是草原胡族。比如安史之变，并不是安禄山和史思明带着十几万府兵或中原士卒去打大唐的，这伙人里面，不仅安禄山是胡人，其中的战士也多是胡人。
另一个原因就是契丹还是部落联盟的状态，根本就不是政权形态。
所以，唐朝大军出入草原，就是横扫一片小部落，一个一个地揍。但是，这伙人是属狗皮膏药的，打完了也不怕，等你回去了，我们还要去中原抢劫，而且抢完就走。没办法，草原的物质太贫乏，要生存就得去中原抢劫。所以，节度使打契丹，就跟正规军扫匪差不多。
公元907年，耶律阿保机成为契丹部落联盟的首领。就是打了这么多年仗，契丹终于打出了一个领袖，而契丹部落也终于打成了军事组织形态。公元916年，契丹建国，而且有了年号、有了首都，这就是照着中原政权的模式建立了自己的草原政权。公元947年，辽太宗耶律德光，攻入汴京，改国号为大辽。
耶律德光的意思是你们中原军阀打了这么多年，也没打出一个皇帝来，现在我来了，你们就尊我当皇帝吧。但是，华夷之辨和民族主义的情绪，突然崛起了，一众强兵悍将，硬是把耶律德光给赶跑了。
但是，赶跑了归赶跑了，契丹人却在战争和交流中实现了进化升级。他们已经不再是部落联盟，而是国家政权。而且这还是一个杂交加强版的政权。
石敬瑭割让幽云十六州、耶律德光扫荡了一番中原，契丹人学会了如何统治中原的农耕文明。
于是，契丹的大辽就不是一般的草原政权。这个政权既能驾驭草原，掌握冷兵器时代的最强军事存在—游牧骑兵；又能驾驭中原，能够对幽云十六州实施中原管理模式。
这就非常厉害了，大辽皇帝一手握着草原骑兵，中原不服，就拿骑兵对付；一手握着幽云十六州的税赋，草原部落不服，就拿钱粮说话。中原要打仗，我不怕，因为我有骑兵；草原要分裂，我不怕，因为我有钱粮。
这个敌人不是一般的强大，单靠中原王朝和中原士卒，真得收拾不了他们。
2.大宋不是大唐，文明在升级而军事却在降级
要说文明程度，大宋绝对能碾压大唐。
虽然大唐国力很强，但经济没法跟大宋比。而且，老百姓的生活水平和幸福指数，大唐更比不过大宋。甚至，中央政权的稳定程度，大唐更是比大宋差得太多。大宋是被异族攻灭的，而大唐是被自己玩死的，这就是差距。
大宋在文明程度上碾压大唐，主要有两个原因：
一个是豪族门阀政治被士大夫政治取代了，皇帝有了一批忠诚的代理人队伍。唐朝的豪族大臣，敢跟皇帝分庭抗礼；而宋朝的科举大臣，在皇帝面前连个凳子都没有。皇权被加强了。
另一个是宋朝的中央朝廷彻底控制了军权、财权和政权，中央朝廷的权力极大。所以，宋朝能够牢固地控制住地方势力，地方想造反，连门都没有。所以，宋朝的节度使，就没法跟唐朝的节度使比了，也就有个节度使的虚名。岳飞32岁就当上了节度使，但是他这个节度使，最多就有一支忠诚的岳家军，但岳家军的军饷和辎重都得赵构提供。
文明升级了，但军事却降级了。有四个原因：
一个是为了遏制武将造反，大宋对武将是一种严防死守，就是不能让你有太多的自主权。所以，宋朝军事作战单元的凝聚力，跟大唐的府兵和节度使兵，就没法比了。
另一个是长期的重文轻武，真正的帝国精英能去考科举全去考科举了，最多也就是二流人才会到军队为官、为将。
再一个就是中央的可统治性加强了，但地方的回应性却减弱了。特别是边镇，连一个能拍板的长官都没有、事事向中央请示，这力量能强吗？宋朝的边镇将军，都不如汉朝的一个太守更有权力。
最后就是强干弱枝，真正的精兵强卒全被选拔到汴京、在那养着，组织了一支庞大的京城卫戍部队，那边镇还有什么能打仗的兵？所以，指望宋朝的边军和边镇去独自解决契丹问题，想也别想。
3.与大辽和平相处，也许是宋朝最好的战略决策
有大辽挡在北方，宋朝可以少很多麻烦，可以得到很多好处。
少的麻烦就是：中原王朝真得不用再操心草原问题了，因为大辽全给解决了。
草原爱乱成什么样、就乱成什么样，汴京城里依旧歌舞升平、中原百姓仍旧安居乐业。
而为什么大辽能够搞定草原呢？
在草原之外，大辽获得了外部资源的注入，这个外部资源就是幽云十六州。幽云十六州的税赋足以支持大辽在草原称雄。跟草原其他部落相比，幽云十六州就是大辽的优势。
而大宋获得了什么好处呢？
宋朝对社会的控制是历代王朝中最自由、最宽松的。
原因就是国家不用天天担心北边打仗，不用花钱养兵、练兵和战争。除了省钱，还有社会管理的好处，国家不需要把社会和百姓、组织成军国主义的模式。
秦朝为什么能打？编户齐民，老百姓都给我控制起来，要征粮的时候、给我交粮食，要征兵的时候给我出壮丁。唐朝也是如此。连京城长安都控得死死的，白天坊门打开自由出入，晚上坊们关闭施行宵禁。
