一、头悬梁
孙敬是汉朝信都（今冀州市）人。他从小就喜欢读书，博闻强记，而且视书如命.晚上看书学习常常通宵达旦。所以邻里们都称他为“闭户先生”。
孙敬读书时，随时记笔记，常常一直看到后半夜，时间长了，有时不免打起瞌睡来。一觉醒来，又懊悔不已。有一天，他抬头苦思的时候，目光停在房梁上，顿时眼睛一亮。随即找来一根绳子，绳子的一头拴在房粱上，下边这头就跟自己的头发拴在一起。
这样，每当他累了困了想打瞌睡时，只要头一低，绳子就会猛地拽一下他的头发，一疼就会惊醒而赶走睡意。从此以后，他每天晚上读书时，都用这种办法，发愤苦读。并且效果非常得好。
年复一年地刻苦学习，使孙敬饱读诗书，博学多才，成为一名通晓古今的大学问家，在当时江淮以北颇有名气，常有不远千里的学子，负笈担书来向他求学解疑、讨论学问，一起交流答疑。
二、锥刺股
战国七雄中，秦国仗着强盛不断发兵进攻邻国，占领不少地方。其它六国都很害怕，想方设法去对付它。当时有一个人，叫苏秦，他提出“合纵”抗秦，意思是六国联合起来共同抗秦。因为六国位置是纵贯南北，南北为纵，所以称为“合纵”。
苏秦乃洛阳人。洛阳是当时周天子的都城。他很想有所作为，曾求见周天子，很遗憾却没有引见之路，一气之下，变卖了家产到别的国家找出路去了。但是他东奔西跑了好几年，也没做成官。后来钱用光了，衣服也穿破了，只好回家。家里人看到他趿拉着草鞋，挑副破担子，一付狼狈样。
他父母非常生气，狠狠地骂了他一顿；他妻子坐在织机上织帛，连看也没看他一眼；他求嫂子给他做饭吃，嫂子不理他扭身走开了。苏秦受了很大刺激，决心争一口气。从此以后，他发愤读书，勤奋学习，钻研兵法，天天到深夜。
有时候读书读到半夜，又累又困，他就用锥子扎自己的大腿，虽然很疼，有时候都刺出血了，但是这样精神却来了，他就接着读下去。就这样用了一年多的功夫，他的知识比以前丰富多了，知识变得渊博起来。
公元前334年开始，他到六国去游说，宣传“合纵”的主张，结果他成功了。第二年（公元前333年），六国诸侯订立了合纵的联盟。苏秦挂了六国的相印，成了显赫的人物。
后人也根据苏秦“锥刺股”的典故引出了“引锥刺股”这个成语。
后人把孙敬的“头悬梁”和苏秦的“锥刺股”这两个故事合在一起.作为一个成语，用来激励后人发愤读书。也作“悬梁刺
扩展资料：
名人反面事例：
为“好高骛远”昭雪
大凡冤案,总有昭雪的时候.像杨乃武与小白菜,虽然是“一曲冤歌传百年,长伴遗恨说青天”,但总归在慈禧老佛爷的行政干预下,把该办的人给办了,把该“双规”的干部也“双规”了.即使有些冤案,当时见不得天日,后人也会陈年昭雪.像岳飞。
给后人留下“青山有幸埋忠骨”的美名,而制造冤案的老贼秦桧,也只配“白铁无辜铸佞臣”,永世跪祭在墓碑前不得抬头.还有一些冤案,前人后人都不用昭雪,因为是戏说,像窦娥,有冤情吗?没关系,临死前发个毒誓,让它“六月飘雪、大旱三年”,人不管天管,这案子老天爷说了算.哼哼!
如此说来,人的冤案迟早是要昭雪的.而有些文字冤案,却往往不那么容易得到昭雪.许多词汇,仿佛奴隶制下的子嗣,一落地就挂上了劣等的标签,是用来做贬义的.譬如“好高骛远”一词,打小起,父母呀老师呀。
总好这样教训我们：“小子,不要好高骛远!做你能够做到的事.”长大了,到单位上,本想立一番大志,可领导过来了。
拍拍你的肩头似笑非笑说：“年轻人,还是脚踏实地的好啊!”潜台词是,“不要贪大”、“癞蛤瘼想吃天鹅肉”、“不自量力”或“做白日梦”等等.真可谓“小荷才露尖尖角,早有蜻蜓立上头”。
但凡有点志向并在日后取得成功的人,无一例外不是“好高骛远”者.比尔•盖茨的故事,不知激励了多少年轻人本来就不安分的心,一个连本科毕业证都拿不到待业青年,居然扬言“我25岁前就要成为亿万富翁”.啧啧,听听这口气,不是“好高骛远”是什么?
事实上,他日后的成功远不止这数字,这老哥可是世界首富呀!还有那个《哈里•波特》的妈妈罗琳,原本是个英国的下岗女工,在有些世俗的人看来,你摆个小煎饼摊儿呀,贩个香烟水果桂花糖呀什么的,肚子不饿才是最大的真理嘛.可这娘们。
偏要写什么书,还给讥笑她的那些人吹嘘说“我以后的收入不会比富人差”.乖乖!看看这架势,这不是“好高骛远”又是什么?事实上,罗琳女士日后的收入,比英国女王都不差.
哪位说了,人家那叫“志存高远”,从词汇性质上就不同.那好,假使在我们眼前,也噌的一声,蹦出一位出道不久的毛头小子或小妮子,用比尔•盖茨或罗琳十分之一的口气说：“我想成为百万富翁,我以后的收入要跟老板一样多。”
也许人家一听就乐了.阿呸!你也配!让人想起《阿Q正传》中赵太爷骂阿Q的那句话.你就是再强词夺理,也还是“和尚摸得,我怎么摸不得”的啊Q精神.唉!
“好高骛远”实际上就是说“不可能”,而整个人类的进步,也是在不断地将各种各样的“不可能”变成“可能”.人们的梦想越大,成就才能越高.中央电视台的宣传片不是也在说“心有多大,舞台就有多大”嘛。
我横竖想不通,终于查了“好高骛远”的出处,是《宋史•道学传—•程灏传》,原句是：“病学者厌卑近而骛高远,卒无成焉。”
好：喜欢；骛：追求.老天爷,这实在是天大的冤案哪,人家哪里有半点贬的意思,只是提醒人们,不要“厌卑近而骛高远”.厌卑近当然无成,但既好卑近又骛高远,岂能无成呢?
俗话说,人不为利,谁肯早起?一旦我们确定了认为值得自己为之奋斗的目标,会发现生活中有许多事项,突然变得有意义起来,而另外一些事项,突然变得不那么重要了.因为有了这个“好高骛远”的目标,我们不再懒惰,我们活得“好像明天就要死去一样”。
这个目标催逼着我们努力下去,坚持下去,把理想分解成一个个驿站,一段段细节和一滴滴汗水.即使你奋斗了,付出了,仍然在理想和成就之间,有个大大的折扣.那有怎么样?古人云：“取其上,而得其中；取其中,而得其下.”我们的成就,依然比那些一开始就碌碌无为者光彩得多,也自豪得多。
其实,一个词汇能否昭雪,也许并不是文人的初衷.关键是,我们能否用今天的努力和日后的成就,来为自己的“好高骛远”正名.昭不昭雪,是当初那些讥笑者他们的事。