所谓电子商务(Electronic Commerce)是利用计算机技术、网络技术和远程通信技术，实现整个商务(买卖)过程中的电子化、数字化和网络化。人们不再是面对面的、看着实实在在的货物、靠纸介质单据(包括现金)进行买卖交易。而是通过网络，通过网上琳琅满目的商品信息、完善的物流配送系统和方便安全的资金结算系统进行交易(买卖)。
电子商务内涵：
1、 广义的电子商务的定义
电子商务是指交易当事人或参与人利用计算机技术和网络技术等现代信息技术所进行的各类商务活动，包括货物贸易、服务贸易和知识产权贸易之间（主要是企业与企业之间B to B、企业与消费者之间B to C）利用现代信息技术和计算机网络按照一定的标准所进行的各种商务活动。
对上述广义电子商务的定义，可以从以下几个方面来分析和理解：
首先，电子商务是一种采用最先进信息技术的商务方式。交易各方将自己的各类供求意愿按照一定的格式输入电子商务网络，电子商务网络便会根据用户的要求寻找相关的信息，并提供给用户多种交易选择。一旦用户确定了交易对象，电子商务网络就会协助完成合同的签订、分类、传递和款项收付结转等全套业务。为交易双方提供一种“双赢”的最佳选择。
其次，电子商务的本质是商务。电子商务的目标是通过互联网络这一最先进的信息技术来进行商务活动，所以它要服务于商务，满足商务活动的要求，商务活动是电子商务永恒的主题。从另一个角度来看，商务也是不断在发展的，电子商务的广泛应用将给商务本身带来巨大的影响。从根本上改变人类社会原有的商务方式，给商务活动注入全新的理念。
第三，对电子商务的全面理解应从“现代信息技术”和“商务”两个方面思考。一方面，电子商务所包含的“现代信息技术”应涵盖各种以电子技术为基础的现代通讯方式；另一方面，对“商务”一词应作广义的理解，是指契约性和非契约性的一切商务性质的关系所引起的种种事项。用集合论的观点来分析, 电子商务是现代信息技术与商务两个子集的交集。
2、 狭义的电子商务定义
狭义的电子商务定义是仅仅将通过因特网（Internet）进行的电子商务活动归属于电子商务。从发展的角度来思考问题，在考虑电子商务的概念时，仅仅局限于利用因特网（Internet）进行商务活动是远远不够。将利用各类电子信息网络进行的广告、设计、开发、推销、采购、结算等全部贸易活动都纳入电子商务的范畴比较符合发展实际。正如美国学者瑞维·卡拉塔和安德鲁·B·惠斯顿所指出的：电子商务是一种现代商业方法，这种方法用来满足企业、商人和顾客的需要为目的，通过增加服务传递速度、改善服务质量，降低交易费用来达到上述目的。今天的电子商务通过少数计算机网络进行信息、产品和服务的交易，未来的电子商务则可以通过构成信息高速公路的无数网络中的任何一个网络进行交易。也就是说现在电子商务以Internet为主要载体不等于只能永远采用这一种载体，未来的电子商务必将采用比Internet这一现有的覆盖最为广泛的载体还要先进得多的其它网络载体。
3、 IT行业对电子商务的定义
IT（信息技术）行业是电子商务的直接设计者和电子商务软硬件设备的制造者。很多公司都根据自己的技术特点给出了电子商务的定义。虽然差别较大，但都认同电子商务是利用现有的计算机软件、硬件设备和网络基础设施，通过一定的协议连接起来的电子网络环境进行各种各样的商务活动的方式。
（1） HP公司对电子商务的定义是：通过电子化的手段来完成商务贸易活动的一种方式，电子商务使我们能够以电子交易为手段完成产品与服务的交换，是商家与客户之间的联系纽带。它包括两种基本形式：商家之间的电子商务及商家与最终消费者之间的电子商务。HP公司的电子商务解决方案，包括所有的贸易伙伴，用户、商品和服务的供应商、承运商、银行、保险公司、以及所有其他外部信息源的收益人。电子商务通过商家与其合作伙伴和用户建立不同的系统和数据库，使用客户授权和信息流授权方式，应用电子交易支付手段和机制，保证整个电子商务交易过程的安全性。
（2） SUN公司对电子商务的定义是：简单地讲，电子商务就是利用Internet网络进行的商务交易，在技术上可以给予如下三条定义：
① 在现有的Web信息发布基础上，加上Java网上应用软件以完成网上公开交易。
② 在现有企业内部交互网（Intranet）的基础上，开发Java的网上企业应用，达到企业应用Intranet化，进而扩展到外部Extranet，使外部客户可以使用该企业的应用软件进行商务交易。
③ 商务客户将通过计算机、网络电视机机顶盒、电话、手机、个人数字助理等等Java设备进行交易。
这三个方面的发展最终将殊途同归----Java电子商务的企业和跨企业应用。
（3） IBM公司将电子商务定义为：电子商务是指采用数字化电子方式进行商务数据交换和开展商务业务的活动。它是因特网（Internet）的广阔联系与传统信息系统的丰富资源相互结合的背景下应运而生的一种相互关联的动态商务活动。这种活动在因特网（Internet）上展开，网络是电子商务的基础。因特网（Internet）、企业内部网（Intranet）和企业外部网（Extranet）是电子商务的三种基本模式。而这三种模式是有层次的，只有在因特网的基础上，先通过建立良好的企业内部网（Intranet），建立起比较完善的标准和各种信息基础设施，才能顺利扩展到企业外部网（Extranet），最后扩展到电子商务（Electronic Business ）。
4、 世界电子商务会议关于电子商务的概念
1997年11月6—7日，国际商会在法国首都巴黎举行了世界电子商务会议（The World Business Agenda for Electronic Commerce），从商业角度提出了电子商务的概念：电子商务（Electronic Commerce）是指实现整个贸易活动的电子化。从涵盖范围方面可以定义为：交易各方面以电子交易方式而不是通过当面交换或直接面谈方式进行的任何形式的商业交易；从技术方面可以定义为：电子商务是一种多技术的集合体，包括交换数据（如电子数据交换、电子邮件）、获得数据（如共享数据库、电子公告牌）以及自动捕获数据（如条形码）等。
电子商务涵盖的业务包括：信息交换、售前售后服务（如提供产品和服务的细节、产品使用技术指南、回答顾客意见）、销售、电子支付（如使用电子资金转账、信用卡、电子支票、电子现金）、运输（包括商品的发送管理和运输跟踪，以及可以电子化传送的产品的实际发送）、组建虚拟企业（组建一个物理上不存在的企业，集中一批独立中小公司的权限，提供比任何单独公司多得多的产品和服务）、公司和贸易伙伴可以共同拥有和运营共享的商业方法等。
5、 联合国国际贸易法委员会的看法
《联合国贸易法委员会电子商务示范法》虽然在标题中提到“电子商务”，在第2条中提供了“电子数据交换”的定义，但《电子商务示范法》并未具体说明“电子商务”系指何物。在拟订《电子商务示范法》时，联合国贸易法委员会决定，处理当前这一主题时须铭记电子数据交换的广泛涵义，即“电子商务”标题之下可能广泛涉及的电子数据交换在贸易方面的各种用途，虽然也可使用另一些说明性术语。“电子商务”概念所包括的通信手段有以下使用电子技术为基础的传递方式：以电子数据交换进行的通信，狭义界定为电子计算机之间以标准格式进行的数据传递；利用公开标准或专有标准进行的电文传递；通过电子手段，例如通过互联网络进行的自由格式的文本的传递。
在另一方面，《电子商务示范法》对“电子商务”中的“商务”一词作了广义解释：使其包括不论是契约型或非契约型的一切商务性质的关系所引起的种种事项。商务性质的关系包括不限于下列交易：供应或交换货物或服务的任何贸易交易；分销协议；商务代表代理；客账代理；租赁；工厂建造；咨询；工程设计；许可贸易；投资；融资；银行业务；保险；开发协议特许；合营或其他形式的工业或商务合作等。
现代商务与电子商务的关系以及电子商务对商务的作用总体会体现在很多方面，以网络为基础的电子的方式进行的商务活动（我个人认为电子商务的涵义亦是如此）也可一这么说：就是以电子为手段、以商务为主体，把原来传统的销售购物渠道移到互联网上来，打破国家和地区有形无形的壁垒，使生产企业全球化、网络化、无形化、个性化！ 有人说过：想钓鱼就必须知道哪里有鱼，想创造财富就必须知道财富集中在哪里；掌握知识不如掌握趋势，掌握趋势一定要掌握最大的趋势。 二十一世纪最大的趋势是什么？电子商务！为什么?因为电子商务将会推进一个国家的经济发展、将会改变社会的生产方式、将会调整经济的结构，将会成为一个国家新的经济增长点。。。
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