设计是把一种设想通过合理的规划、周密的计划、通过各种感觉形式传达出来的过程。人类通过劳动改造世界，创造文明，创造物质财富和精神财富，而最基础、最主要的创造活动是造物。设计便是造物活动进行预先的计划，可以把任何造物活动的计划技术和计划过程理解为设计。
基本含义：
设计，指设计师有目标有计划的进行技术性的创作与创意活动。设计的任务不只是为生活和商业服务，同时也伴有艺术性的创作。
根据工业设计师Victor Papanek 的定义，设计（Design）是为构建有意义的秩序而付出的有意识的直觉上的努力。更详细的定义如下：
第一步：理解用户的期望、需要、动机，并理解业务、技术和行业上的需求和限制。
第二步：将这些所知道的东西转化为对产品的规划（或者产品本身），使得产品的形式、内容和行为变得有用、能用，令人向往，并且在经济和技术上可行。（这是设计的意义和基本要求所在）
这个定义可以适用于设计的所有领域，尽管不同领域的关注点从形式、内容到行为上均有所不同。
随着现代科技的发展、知识社会的到来、创新形态的嬗变，设计也正由专业设计师的工作向更广泛的用户参与演变，以用户为中心的、用户参与的创新设计日益受到关注，用户参与的创新2.0模式正在逐步显现。
用户需求、用户参与、以用户为中心被认为是新条件下设计创新的重要特征，用户成为创新2.0的关键词，用户体验也被认为是知识社会环境下创新2.0模式的核心。
设计不再是专业设计师的专利，以用户参与、以用户为中心也成为了设计的关键词，Fab Lab、Living Lab等的创新设计模式的探索正在成为设计的创新2.0模式。
最简单的关于设计的定义、就是一种“有目的的创作行为”。
然而设计也是一种职业。例如在电影业中有场景设计一职，在印刷业中，有包装设计一职。与英文使用不同的是、英文的Designer一词、在中文使用时、设计与设计师两个词都能共同称呼。
而由“设计”这个词，沿伸出来有相当多的理论和议题，以“设计”为职业的社会环境通常就叫做“设计界”。
设计界因在欧美国家理论发展历史悠久，故设计史和相关理论，常以欧美的工业设计，建筑设计为两大主流。
由于设计行为一般都解释为有明确目标的，因此在近代将与设计意涵相反的创作，称为乱数、随机等等。
在西方，大型的设计系统，往往以Architecture建筑来称呼。这边指的建筑并非具体的建筑学、而是一种抽象的形容。
设计目前在中国已成为一种新兴发展职业。
扩展资料：
常见类型：
1、沟通设计
沟通设计（Communication Design），有时也称为沟通艺术（Communication Arts）或是视觉传达设计（Visual communication）。
2、平面设计
平面设计（Graphic Design）：是CI系统的视觉表现化，通过平面的表现，突出企业文化和企业形象。
3、三维设计
三维设计（3D Design）：是一个广泛的种类、然而并不常用、在三维设计当中、多以电脑动画、工业或建筑设计的三维模型为主要创作的项目。
设计的种类相当多种，设计在许多领域都有应用，涉及的方面也比较广泛。下面列出历史较久、较广为人知的设计种类。更多的设计种类请参看设计下面的目录。
例如：
商贸领域（Commerce）
商业设计（Business Design ）
新产品研发（New Product Development ）
包装设计（Packaging Design ）( Package Design)
产品设计（Product Design）
服务设计（Service Design）
应用领域（Applications）
体验设计（Experience Design ）
游戏设计（Game Design）
互动设计﹙又称交互设计﹚（Interaction Design）
软件设计（Software Design）
软件研发（Software Development）
软件工程（Software Engineering）
系统设计（System Design）
用户体验设计（User Experience Design ）
用户界面设计（User Interface Design ）
人机界面设计（Interface Design）
网页易操作设计（Web Accessibility）
网页设计（Web Design）
网站设计（Web Design)
信息设计（Information Design）
教学设计（Instructional Design）
传达（Communications）设计领域
书籍设计（Books Design）
色彩设计（Color Design）
传达设计（Communication Design）
内容/编排与内容设计（Content Design）
展示设计（Exhibition Design）
图形设计（Graphic Design）
资讯设计（Information Design）
教学设计（Instructional Design）
动态图形设计（Motion Graphic Design）
新闻报刊设计（News Design）
制作设计（Production Design）
音效设计（Sound Design）
舞台设计（Theatrical Design）
字体设计（Typeface Design）
印刷设计（Typography ）
视觉传达设计（Visual Communication）
影视动画设计（Television Animation Design）
动画设计（Animation Design）
广告设计
平面设计（Graphic Design）
形象设计（VI Design）
科学和数学领域（Scientific and Mathematical）
组合设计（Combinatorial Design）
实验设计（Design of Experiments）
物质领域（Physical）
建筑设计（Architectural Design）
工业设计（Industrial Design）
建筑工程（Architectural Engineering）
汽车设计（Automotive Design）
手机设计（Cellular Manufacturing）
陶瓷和玻璃设计（Ceramic and Glass Design）
环境设计（Environmental Design）
服装设计（Fashion Design）（Clothes Design）
插花设计（Floral Design）
家具设计（Furniture Design）
园林设计（Garden Design）
规划设计（Geometric Design）
工业设计（Industrial Design）
室内设计（Interior Design/Redesign）
景观设计（Landscape Architecture）
机械工程设计（Mechanical Engineering）
永续设计（Sustainable Design）
城市设计（Urban Design）
深化设计（Detailed Design）
环艺设计（Environment Art Design）
机械设计（Machine Design）
机器设计（Apparatus Design）
UI设计 （User Interface Design）
装修设计
印刷设计
工程设计
通用设计（通用设计或全方位设计）（Universal Design）
参考资料：
1. 室内设计：涉及到室内空间的布局规划、家具、装饰等的设计。
2. 平面设计：主要以二维平面为基础，包括海报设计、标志设计、包装设计等。
3. 产品设计：涉及到产品外观、结构、功能等的设计，旨在提供美观、实用和创新的产品。
4. UI/UX设计：UI（用户界面）设计关注用户在使用界面时的交互和视觉体验，UX（用户体验）设计则关注整个用户的使用过程中的感受和满意度。
5. 图形设计：主要以图像、图形和视觉元素为基础，包括插图、图标、广告等。
6. 建筑设计：涉及到建筑物外部和内部的设计，包括建筑结构、风格、功能等。
7. 模式设计：主要涉及纹理和图案的设计，用于纺织品、家居用品、服装等。
8. 品牌设计：涉及到公司、产品或服务的形象设计，包括标识、标志、口号等，以塑造独特的品牌形象。
这些只是设计领域中的一小部分，而且设计是一个广泛而多样化的领域，每个设计方面都有其特定的技能和专业知识。