火车票硬卧候补指的是表示硬铺的票已经卖完，候补可以下单，根据用户购买的火车票行程，若是有人退票或者到站下车，系统就帮用户捕捉到，从而把这张票卖给下单的用户，即可快速买到硬铺。
候补购票服务是指旅客通过12306网站或手机客户端购票，如遇所需车次、席别无票时，可按日期、车次、席别提交购票需求，并在预付票款后，售票系统自动安排网上排队候补，当对应的车次、席别因退票、改签等业务产生可供发售的车票时，系统自动兑现车票，并将购票结果通知旅客。
在确认候补订单环节，旅客可以填入乘客信息确认提交，在30分钟内付款即可，在这一环节，旅客需要设定一个截至兑现的时间，设定时间截止后，系统将不再为旅客排队候补车票，无票退款，兑现成功或自动终止时，将通过选择的通知方式进行告知，请注意查收消息并关注候补订单兑现状态。