徐特立同志是一位受人尊敬的革命老人，共生了七个儿子，因无钱看病，死去五个，为革命牺牲了两个，只留下一个刚满周岁的小孙女，名叫徐禹强。徐特立和他的夫人，年过花甲，两鬓如雪，膝下就这么一个小孙女。人们拉着小禹强的手说：“你是个革命家庭的苦孩子，又是烈士的女儿，以后跟着爷爷享福吧。”但是，徐特立老人从不这么想。为了防止小孙女滋长特殊化思想，老人对禹强要求很严格。爷爷让孙女去学校，和工农的孩子们一起过集体生活，只有星期六和节假日才接回家。爷爷常常拉着小孙女的手，满怀希望地说：“禹强呀，要珍惜今天的幸福生活，把主要精力放在学习上，不要躺在老一辈的功劳簿上，要走自己的路，为社会多出力。”徐特立老人，不仅在思想上生活上严格要求孙女，而且对禹强的学习特别关心。禹强上小学时，老师说她的作文内容枯燥、语言贫乏。小禹强心里也怪着急。爷爷发现以后开导她说：“禹强，要想写好文章，就要多读和多写。多读，就是阅读大量的课外书籍，既可以扩大知识面，增长知识，又可以学习别人写文章的经验。多写，就是要练习自己的笔头，肯下功夫，自己多动手写。”爷爷要求小孙女先练习写日记，然后再出题目作文。他苦口婆心地教育孙女说：“只要功夫深，铁棒磨成绣花针，坚持勤学苦练，就能写出好文章来。”听了爷爷的话，禹强开始乱读一气，不管报纸、杂志、小说，也不管短篇、中篇、长篇，只要能找到的，她都拿来读。结果提起笔来一写作文，进步却不大，她很苦恼。针对这种情况爷爷就耐心地帮助她总结教训。他说：“禹强呀，你读书的方法不对头。读书应该是慢慢地读，一边读，一边用脑筋想一想，这本书告诉人们一个什么道理，它是通过什么样的写作方法来说明这个道理的。书上有那么好的语言，好的描写。有些好段落光读不够，应当背诵才行。还要养成边读书，边随手记笔记的习惯。可以做摘抄，记提要，也可以记心得，写体会。要记住啊，不动笔墨，不读书。”禹强瞪着两只明亮的大眼睛昕得人了神。
爷爷笑笑说：“你想想，像你那样读书，得用多少时间啊！”小禹强侧着头，显出思考和不理解的神情。爷爷说：“怎么？想不通吗？表面看你好像读了好些书，费了好些时间，可是囫囵吞枣收效不大。做学问最宝贵的就是扎实呀！”从那以后，禹强看书，总要身边带一支笔和一个笔记本。一边读，一边记。真灵，小禹强的作文成绩果然提高很快，读书笔记也逐渐积攒了几本。