意象和意境的区别:
1、意象是以象寓意的艺术形象，意境是由那寓意之象生发出来的艺术氛围。
例如：白朴的《秋思》：“孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸥影下。青山绿水，白草绿叶黄花。”共并列了十二个意象，虽也鲜明生动地呈现出绚丽的秋色图，但并无饱满深挚的情感，缺乏“情与景”“情与理趣”的自然融合，就无法构成“诱发”人想象的“审美空间”，缺乏意境，当然就难以感人了。
再看马致远的《天净沙·秋思》就是一首通过一组意象有机组合而成为优美意境的杰作：枯藤老树昏鸦／小桥流水人家／古道西风瘦马／夕阳西下／断肠人在天涯。此散曲营造了一个游子思归而不得、触景生情的凄凉悲清的意境；为了完成此意境的营造，作者构筑了“枯藤、老树、昏鸦、古道、西风、瘦马、夕阳、断肠人、天涯”等意象，把这些名词意象直接连缀，产生的悲凉气氛就是意境。通过这两首诗我们可以感受到意象与意境的鲜明区别。
2、意象是实有的存在，意境是虚化了的韵致和意味。
比如：海子的《日记》，如果单个地挑出来那些意象，就是：德令哈（地名）、戈壁、草原、姐姐、泪滴、荒凉的城等。然而，作者将意象组合起来，表达了对“姐姐”的思念。
3、意境是作家所追求的艺术创造的终极目标,意象则只是营造意境的手段和材料。
例如：《秋歌》：“落叶完成了最后的颤抖，荻花在湖沼的蓝睛里消失。七月的砧声远了，暖暖。雁子们也不在辽瞏的秋空，写它们美丽的十四行了，暖暖。马蹄留下踏残的落花，在南国小小的山径。歌人留下破碎的情韵。在北方幽幽的寺院，秋天，秋天什么也没有留下。只留下一个暖暖，只留下一个暖暖。一切便都留下了。”这首诗的成功之处，就在于营造了一个秋天的意境。这里有秋的白描，有对人物暖暖的深情。由“落叶、荻花、湖沼、砧声、雁子、秋空、马蹄、山径、寺院、”这一系列意象，组合融合成一种秋的意境。在这里，意象是材料，意境是最终目的和最高追求。
总之，意象与意境既有密切联系，又有细微区别。所谓区别，概括起来就是：在创作时，总是先有意象，后有意境；意象是手段和材料，意境是虚化了的艺术氛围，是作家追求的终极目标。二者互相支持、相得益彰、相辅相成。