陈廷敬、索额图、纳兰明珠都是康熙年间的朝中重臣，曾都深受康熙的重视，最后都做到了内阁大学士这样的宰辅之职。
陈廷敬是有清以来，得到的殊荣最为丰厚的汉臣之一，地位仅次于张廷玉，康熙评其“宽大老成，几近完人”，死后赐予“文贞”谥号(在清朝给予文臣的谥号中排名第二，仅次文正)。
顺治十五年进士及第，被选为庶吉士，授翰林院检讨。顺治十八年，康熙即位，授起居注日讲官，负责向康熙敷陈经史，回答经史的解答，同时兼记皇帝言行，后累迁翰林院侍讲学士，掌院学士，日值弘德殿讲经，开始逐渐受到康熙的重视。
而后在康熙十二年至康熙二十四年，陈廷敬先后担任武会试副考官、会试副考官。康熙二十三年，陈廷敬升任都察院左都御史，掌“察核官常，参维纲纪”，在左都御史的任上，他先后弹劾多位朝中重臣，如康熙二十四年上疏《抚臣亏饷负国据实纠参疏》弹劾云南巡抚王继文贪赃枉法，致王继文被罢官免职，同时陈廷敬还提出了多项治腐措施，如康熙二十四年上疏《劝廉祛弊请敕详议定制疏》，他提出“贪廉者，治理之大关；奢俭者，贪廉之根底。欲教以廉，当先使俭。”就是现如今贪污腐败之所以如此严重，是因为现在的官场充斥着奢侈之风，如果想遏制腐败，就需制止住这股奢侈之风，大力宣扬节俭之风。
康熙二十七年，因受湖广巡抚张汧贪污案的牵连，陈廷敬辞官谢罪。康熙二十九年，康熙再次起用陈廷敬为左都御史，之后累迁工部尚书、户部尚书等职。康熙四十二年，陈廷敬升任文渊阁大学士，兼吏部尚书，自此步入文臣巅峰。
索额图，清朝有名的权臣，康熙初期四大辅政大臣之一索尼的第三子，康熙结发妻子孝诚仁皇后的叔父，世袭一等公爵。
索额图初靠荫封做了侍卫，康熙七年，任吏部右侍郎。次年，辞去吏部右侍郎职，改任一等侍卫。同年5月，康熙“以弈棋故，召索额图入谋划”，在索额图的建议下，康熙采取突袭的方式，逮捕鳌拜，惩其党羽，终得以亲政。
如此有着拥立之功的索额图，再加上又是康熙最宠爱的孝城仁皇后的叔父，8月他就升任为国史院大学士(等同于保和殿大学士)。康熙九年，康熙在恢复内阁制后，索额图的官职改为保和殿大学士，之后在数十年的时间里，索额图先后兼任议政大臣、领侍卫内大臣等职。
纳兰明珠，清朝皇亲国戚，他的祖父金台吉的妹妹孟古哲哲是努尔哈赤的妃子、皇太极的生母，所以严格意义上来说纳兰家与爱新觉罗家族存在着一丝的亲戚关系。后来纳兰明珠又娶了英亲王阿济格的女儿，所以论辈分纳兰明珠还是康熙的堂姑父。
康熙初年，纳兰明珠借着外戚的身份做了紫禁城的蓝翎侍卫，不久升任内务府郎中。康熙三年，因政绩突出，被委任为内务府总管，总揽宫廷一切事务。康熙七年，纳兰明珠因治理淮扬水患有功，于次年升任刑部尚书。康熙九年，以刑部尚书，兼任都察院左都御史。
康熙十一年，改任兵部尚书。在兵部尚书任上，纳兰明珠因在百官皆沉默之时支持康熙削藩，自此明珠成为康熙最为倚重的大臣。康熙十四年，调任吏部尚书，成为六部之首。康熙十六年，授武英殿大学士，不久又加封太子太师，此时纳兰明珠可谓是权倾朝野。
综上所述，可知陈廷敬、索额图、纳兰明珠三人担任过的最高官职如下：
陈廷敬，文渊阁大学士，兼吏部尚书；索额图，保和殿大学士，兼领侍卫内大臣；纳兰明珠，武英殿大学士，兼吏部尚书。
首先清朝康熙时期的内阁大学士分为四殿二阁大学士，即中和殿、保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁大学士，而按照实际权力和地位，从高到底低的顺序分别是保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、体仁阁、东阁，也就是以保和殿最尊，东阁最次。
所以论官职而言，索额图最大，纳兰明珠居中，陈廷敬最小。
至于他们兼任的官职，说实话没有谁大谁小，无论是领侍卫内大臣，还是吏部尚书，它们都是朝廷最重要的官职，领侍卫内大臣掌管着皇宫的安全，职责至关重要，而吏部掌管着天下文官的升迁、任免、授爵等职权，身为天官，六部之首，更是至关重要的官职。
不过即使是不论官职，陈廷敬的地位也是最低的，他的汉臣身份就注定他要低于索额图、纳兰明珠二人。同时索额图的地位也要显然高于纳兰明珠，索额图的父亲可是康熙的辅政大臣索尼，更是康熙最宠爱的孝诚仁皇后的叔父，也是当时大清太子胤礽的外叔公，这等身份自然让索额图的身份要高于纳兰明珠。
当然，如果要论结局的话，肯定是陈廷敬无疑，他不但得以善终，且还获得仅次于文正的“文贞”的谥号。而索额图和纳兰明珠，他们的结局都不好，索额图因参与太子谋逆一事，最终被圈禁宗人府，被活活饿死。纳兰明珠则因结党营私，贪污受贿，从而失去了康熙的信任，后被弃用，虽得善终，但却得不到身后名。