在古代中国的学术争鸣中，风水作为堪舆学的一部分，源自战国时期的“九家之术”。道家、法家、堪舆家等诸子百家各有所长，风水学则从《周易》中汲取阴阳地理之理，探究天地之精气与未来运势，强调人与自然的和谐统一。后世的实践者，因其特殊技能，被尊称为风水先生。
关于风水先生的称呼来源，传说追溯到先秦时期。道教始祖老子的弟子鬼谷仙师和九天玄女，皆精通堪舆。其中，九天玄女钟静（即西王母的九天秘笈使者）在燕山中发现了一处神秘之地，山势如龙，瀑布与黑龙潭相互映衬，此地便是风水之道的象征。玄女在追逐黑龙时，发现了冰洞中的天书，揭示了《九天秘笈》的三大部——天机道、人间道、地脉道，其中地脉道即风水学的奥秘所在。玄女通过领悟，凭借冰洞的天幻镜、风洞的《易经》和水洞的地玄盘，修成了大道，因此被誉为风水圣姑，成为了风水始祖的象征。
随着时间的推移，风水先生这一称呼流传下来，指代那些使用罗盘研究地脉、掌握风水之道的人。他们通过对天地自然的洞察，影响着人们的居住环境和生活运势。
指专为人看住宅基地和坟地等地理形势的人。在我国民间，将风水术多称为“风水”，而把操此职业者称为“风水先生”，由于风水先生要利用阴阳学说来解释，并且人们认为他们是与阴阳界打交道的人，所以又称这种人为“阴阳先生”。