腺体外分泌细胞的分泌行为有三种主要类型：
首先，全浆分泌方式最为显著，其中细胞内的所有分泌物填充整个细胞。随着分泌过程的进行，细胞最终达到其生命周期的终点，细胞结构解体，连同其产生的分泌物一同排出体外。一个典型的例子是皮脂腺的分泌活动。
其次，顶浆分泌的特点在于细胞顶部的分泌物逐渐凝聚成泡状，这个过程会在细胞游离面显著可见。当这些泡状物累积到一定程度，它们会连同包绕在周围的细胞膜一起脱离细胞，形成一个封闭的结构。此时，细胞顶部的膜继续保持完整，而胞质并未丧失，比如乳腺的分泌过程就属于这一类别。
最后，局部分泌方式则相对微妙，分泌物会逐渐向细胞的游离面移动。在这个过程中，细胞膜包裹的分泌物会与细胞膜融合，通过胞吐的方式释放出去，而腺细胞本身则保持完好无损。这种分泌方式常见于人体的许多腺体，例如胰腺和唾液腺。
这三种分泌方式各自适应不同的生理需求，共同维持着人体内部的正常功能和代谢平衡。
腺，常用汉字。指生物体内能分泌某些液汁的组织，由腺细胞组成，根据腺的生理机能及其是否具排出管，可分为“外分泌腺”和“内分泌腺”。