身边总有一些朋友一到了冬天来暖气便浑身皮肤不自在，干燥、瘙痒、脱皮总伴随左右。有时用热水烫一烫就觉得特别解痒，过后反而痒得更厉害了。另外还有一些朋友抱怨皮肤总是十分粗糙，看起来跟蛇皮一样。皮肤干燥是因为缺水吗？用热水烫一烫皮肤是否能缓解瘙痒？怎样防止皮肤干燥掉皮？本篇将向您详细解答干性瘙痒性皮肤的应对策略。
皮肤的屏障功能
说到皮肤干燥，首先我们先要了解皮肤的屏障功能。完整的皮肤屏障能够将机体与外界有害因素隔离，抵抗它们对机体的侵袭和损伤，防止体内营养物质、水分的丢失。如果皮肤屏障受损，水分便会经表皮蒸发流失，皮肤将出现干燥、脱屑、瘙痒。同时，受损的皮肤屏障对外界微生物及过敏物质的抵御作用减弱，可诱发和加重某些皮肤病发生。那么，如此重要的皮肤屏障是由什么构成的呢？
皮肤屏障结构的基础是位于皮肤的表面的角质层，由死亡的表皮角质细胞互相重叠交错排列而成，这就是人们常说的“死皮”。这些细胞之间由细胞间脂质相互粘合，形成牢固的“砖墙结构”：砖块就是死去的角质细胞，水泥就是细胞间脂质。细胞间脂质主要由脂肪酸、神经酰胺和胆固醇等组成，这些脂质不但维持着皮肤屏障的完整性，防止过多水分经表皮蒸发流失，还有滋润角质层、抑制细菌生长、抗皮肤老化的作用。因而过度清洁、去角质事实上是在损伤皮肤屏障结构。
皮肤屏障的“砖墙结构”
与细胞间脂质相对应的是皮肤表面脂质，又叫皮脂。皮脂由皮脂腺分泌，主要成分是脂肪酸、蜡脂和角鲨烯。皮脂与汗液中的水分及皮肤代谢产物等共同组成皮肤最外层的水脂膜。这层水脂膜除了润滑皮肤之外，能减少皮肤表面的水分蒸发，也是皮肤屏障的重要组成部分和第一道防线。过度洗涤可使这些脂质流失破坏皮肤的水脂膜屏障，造成水分过量蒸发及皮肤干燥，这是老年性皮肤瘙痒症的原因。
皮肤水脂膜还有许多代谢产物或水溶性物质，在皮肤屏障结构中起到重要的保持水分功能，被称为天然保湿因子（NMF），主要由氨基酸、吡络烷酮羧酸、乳酸盐、尿素等物质构成。天然保湿因子的这些成分不仅存在于表皮水脂膜，也分布在角质层细胞间隙中。它们与蛋白质和脂质共同使角质层保持一定的含水量，维持着角质层内外的水分平衡。皮肤屏障结构的破坏导致天然保湿因子流失，皮肤的保湿作用也会相应下降。
皮肤表面脂质与细胞间脂质的来源和成分都有所不同，皮肤表面脂质（皮脂）的成分中以角鲨烯为标志，而细胞间脂质的特征性成分为神经酰胺。因此，保湿类护肤品因其主要成分不同，侧重的屏障保护和修复效果也略有不同。正常皮肤选用含脂肪酸、蜡脂、角鲨烯等皮肤表面脂质或其近似成分的护肤品即可，而对于一些干燥性、瘙痒性、敏感性、炎性皮肤病等合并皮肤屏障损伤的患者，应选用额外添加神经酰胺的护肤品，帮助角质层“砖墙结构”的修复。
皮肤干燥是因为缺水吗？
事实上，皮肤的“供水系统”是由内及外的，真皮血管网负责供应表皮的水分和营养。皮肤干燥往往并非由于水分不足，而是皮肤表面脂质屏障受损导致天然保湿因子流失和水分蒸发过多所致。因此，缺水的本质还是缺油，想要补水，首先要补充皮肤生理性脂质。保湿的方法并不是敷黄瓜、面膜，而是通过保护和修复皮肤屏障，使皮肤表面的脂质阻止水分的过度蒸发。使用含有类似皮肤表面脂质成分的保湿产品，能够恢复皮肤的润泽，也有助于修复受损的皮肤表面屏障结构，缓解皮肤干燥。
皮肤为什么会越抓越痒？
很久以前，人们曾认为，瘙痒是一种特殊的疼痛。但后来的研究表明，瘙痒由独立的神经元感受和传递，与疼痛的神经感受和传导机制并不相同。皮肤病相关的瘙痒大多和皮肤屏障受损，外界刺激物和过敏原进入皮肤，刺激瘙痒相关炎症介质（如组胺和P物质等）的释放有关。同时，皮肤干燥时其物理性状也会发生改变，这种变化如果被角质层下部的神经末梢感受器所感受也会产生瘙痒症状。搔抓可以通过神经的抑制机制暂时控制瘙痒，但反而使神经变得对机械刺激更为敏感。搔抓同时也会刺激皮肤，增加皮肤内瘙痒相关炎症物质的释放，带来更为剧烈的瘙痒，形成“痒―抓―痒”的恶性循环。
长期反复的皮肤干燥瘙痒有可能是哪些皮肤病引起的？
很多皮肤病都合并干燥、瘙痒的症状，但多数为一过性，随着皮肤的新老更替和自我修复，都可以逐渐好转。但一些慢性或者遗传性皮肤病，由于皮肤屏障受损而修复又有障碍，可带来持久或反复的皮肤干燥和瘙痒，包括特应性皮炎、寻常型鱼鳞病、银屑病、老年瘙痒症和手部湿疹等。
特应性皮炎：又称为遗传性过敏性湿疹，患者往往有湿疹、过敏性鼻炎等过敏性疾病家族史，自幼就反复发作湿疹，皮肤干燥，经常出现瘙痒性丘疹，上肢的肘窝和下肢的N窝是特征性的发病部位。研究发现，这些患者很多有丝聚蛋白结构或功能的异常，因此皮肤中天然保湿因子的含量降低。此外，患者皮肤的角质层中神经酰胺含量也明显降低，因此，皮肤脂质屏障脆弱或不完整。这些患者适当使用含有神经酰胺的润肤剂，能够改善皮肤屏障，缓解疾病症状，降低瘙痒的发作频率。
特应性皮炎
寻常型鱼鳞病：这是一种非常常见的遗传性皮肤病，患者皮肤会有不同程度的“蛇皮样”外观，即皮肤干燥，表面出现蛇皮样裂纹，伴有鱼鳞状鳞屑，冬季加重。鱼鳞病分为很多种类型，但患者均有皮肤过度角化、脱屑和皮肤屏障的破坏。其中最常见的一种称为寻常型鱼鳞病，这种疾病的患者皮肤有神经酰胺的代谢障碍，引起角质细胞间不能正常“粘接”，因此角质细胞松解脱落，表现为皮肤粗厚、脱屑，以及冬季瘙痒。
寻常型鱼鳞病 (北京协和医院皮肤科提供)
银屑病：俗称牛皮癣，是一种具有一定遗传倾向的炎症性皮肤病，表现为境界清楚的皮肤红斑和斑块，以及大量的脱屑，常常伴有严重的瘙痒，但搔抓或用力去除鳞屑会导致皮肤表面细微出血。因为银屑病患者的表皮更替速度比正常人快许多倍，表皮的角质层往往缺乏多种细胞间脂质，角质屏障并不完整，加之皮肤异常的炎症反应，因而表现出发红、干燥、脱屑的外观，故有一些地区也称银屑病为“干癣”。
银屑病 (北京协和医院皮肤科提供)
老年瘙痒症：老年人皮脂腺功能减退，皮肤萎缩、干燥，加之过度热水洗烫，易泛发全身瘙痒，称为老年瘙痒症。研究显示，随年龄增加，老年人角质层脂质成分发生了一定变化，胆固醇和甘油三酯含量减少，皮肤屏障功能较为脆弱，易受损伤，导致水分丧失，使皮肤变得干燥。同时，角质细胞间的黏附力下降，脱屑增加。因此，易受外界各种因素的刺激发生瘙痒。坚持使用润肤剂可以明显缓解皮肤瘙痒，改善病情。
手部湿疹：常做家务的朋友经常会出现双手潮红、干燥、粗糙、皲裂、瘙痒的情况，冬季加重，医学上称之为手部湿疹，也是干性问题皮肤常出现的皮肤病。由于手部过度清洁导致皮肤屏障受损，加上个体往往有不同程度的过敏体质，因而在接触灰尘、合成洗涤剂等潜在过敏物质后，这些物质容易进入皮肤内部，引起过敏反应和慢性炎症，加上一些化学物质对瘙痒神经的直接刺激，导致了手部湿疹的发生。
手部湿疹 (dermis.net)
干性皮肤护理的5个要点
干性瘙痒性皮肤的日常护理应当注意些什么呢？由于皮肤屏障破坏能导致或者加重皮肤的干燥和瘙痒，因此干性皮肤的护理主要是围绕皮肤屏障的保护和修复来进行的。
下面5点有助于应对干性皮肤所出现的各种问题：
1、减少过度清洁：起泡类清洁用品或多或少都会在去除污垢的同时带走皮肤表面的脂质，因此干性皮肤的朋友应当适当减少洗澡频率，夏季可1-2天洗一次，冬季可3-5天洗一次，给皮肤屏障自我修复的时间。此外应当尽量慎用去角质的磨砂膏等日用品，避免角质层的过量丢失。
2、皮肤的清洁过程应尽量温和：碱性过强的肥皂或者清洁力过强的清洁用品能够迅速带走皮肤表面脂质，破坏水脂膜，引起皮肤屏障损伤。过热的水虽然能够暂时抑制瘙痒的感觉，但另一方面会加速皮肤表面的脂质流失（想想洗碗时是不是热水更容易去除油污），还会刺激皮肤释放炎性物质，导致瘙痒加重。此外，长时间浸泡皮肤（如泡脚、泡澡和长时间游泳）也会使皮脂流失、角质层过度吸水膨胀，通透性增加，导致皮肤屏障损伤，因此干性皮肤应当避免上述这些习惯。
3、选择适合自己的保湿剂：如果既想天天洗澡，又不想皮肤干燥瘙痒，那么选择一款适合自己的保湿剂是必不可少的。理想的保湿剂应含有与皮肤生理性脂质成分相似的成分：游离脂肪酸、神经酰胺、胆固醇。记住，甘油和食用油并不是理想的保湿剂！甘油不是油，而是一种水溶性的醇类，不能阻止皮肤水分蒸发，外界空气干燥时，反而会吸取皮肤内的水分。橄榄油等食用油富含脂肪酸，但缺少其他生理性脂质成分，不能有效保护和修复皮肤屏障。因此，我们需要选择正规厂家生产的成熟的保湿类护肤品。沐浴后迅速使用润肤剂，能够“锁住”皮肤已经吸收的水分，促进皮肤屏障修复。
4、避免搔抓刺激皮肤：要打断“痒―抓―痒”的恶性循环，管住自己的手是十分重要的。干性皮肤出现瘙痒时应当尽量避免搔抓。剧烈的瘙痒除了积极治疗原发皮肤病外，还可通过使用帮助皮肤屏障修复的润肤剂以及在医生指导下使用抗组胺药物来从源头上控制瘙痒。
5、注意劳动保护：如果自己的皮肤屏障很脆弱，不妨借助外来“雇佣兵”的能力，买一双橡胶手套来保护自己的双手。比如从事一些需要用水清洗的工作（如洗发、餐饮、印染）及家务（洗衣服、洗菜、洗碗）时，勤戴手套是保护双手的一个非常不错的办法。
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