1、如果是按照
西方哲学的传统看，“理念”一词基本上是对应
柏拉图的哲学术语。这个术语有时候也翻译成理式，相，型相等。是一种抽象的精神存在。一切具体的感性的事物，都是分享了它自身的理念才成为这样的事物。比如，床这个东西，世界上有千千万万个不同的床，为什么这些床都是床呢？它们必然具备了某种共同的本质的东西，才使得它们成为床。这个共同的本质，就是理念。所以柏拉图的理念具有客观唯心的倾向。也就是说，这个理念是客观的，精神的抽象存在。
2、观念则相对于理念而言，较为侧重主观。观念就是人的感知经验构成的。观念论认为，没有脱离于人的意识而能独立存在的东西。当我们说一个杯子存在时，意味着什么？意味着你看见了杯子的颜色，你摸到了杯子的温度和硬度，你闻到了杯子里茶水的味道等等。但是这些颜色，硬度，温度，味道什么的，都是你的感知经验，都不能离开人的意识。只是你的意识把这些不同的经验综合在一起，你才形成了杯子的观念。
因此观念和理念在西方哲学语境里，有主观和客观的倾向差异。