京杭大运河及其作用
京杭大运河是中国古代最伟大的水利工程，也是世界上最长的运河。
京杭大运河，发端于春秋战国时期在扬州开凿的邗沟，公元605年，隋炀帝下令开凿大运河,成千上万的劳工在邗沟等河流的基础上，花了六年时间方告峻工，迄今已有近2500年的历史。它北起北京，南至浙江杭州，纵贯北京、天津、河北、山东、江苏和浙江，沟通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江，全长1794公里，是中国古代劳动人民创造的堪与万里长城媲美的人工奇迹。千百年来，京杭大运河一直是中国重要的南北水上运输通道，对于国家的统一、经济的繁荣、文化的融合以及对外开放和国际交往都发挥过非常重要的作用。从历史上的"南粮北运"、"盐运"通道到现在的"北煤南运"干线以及防洪灌溉干流，这条古老的运河至今仍在中国的经济发展中发挥着巨大的作用。
2002年起京杭大运河又肩负中国南水北调工程的重任。
京杭运河一向为历代漕运要道，对南北经济和文化交流曾起到重大作用。十九世纪海运兴起，以后随着津浦铁路通车，京杭运河的作用逐渐减小。黄河迁徙后，山东境内河段水源不足，河道淤浅，南北断航，淤成平地。水量较大、通航条件较好的江苏省境内一段，也只能通行小木帆船。京杭运河的荒废、萧条，是中国半殖民地半封建制度的写照。解放后部分河段已进行拓宽加深，裁弯取直，新建了许多现代化码头和船闸，航运条件有所改善。季节性的通航里程已达1100多千米。江苏邳县以南的660多千米航道，500吨的船队可以畅通无阻。古老的京杭运河将来还要成为南水北调的输水通道。
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