医学专家发现，海水有着奇特的治病功效。根据法国卫生部的定义，海洋疗法是把海水、海边的空气和海边的气候结合起来，起到治疗作用的疗法。
因此，海洋疗法不仅是浸泡在海水中，而且经常逗留在海边环境优美的地方，以恢复身体特有的自然治愈力为目的。作为海洋疗法的一环，海水浴疗将温暖的海水引到室内的浴盆或浴池，再配合电子仪器进行治疗。
专家发现，不同海域的海水能治疗不同的疾病。
地中海的海水中含有较多的镁，镁能消炎、祛痛，可治疗
风湿病。风湿病患者每天在24℃以上的地中海海水中泡2小时，3周后见效；北海的海水能活跃植物神经系统，促进新陈代谢，可治疗疲倦及
抑郁症。
身体疲倦的人在北海海水中泡2小时，即可恢复体力。患抑郁症的人每天泡2小时，坚持1周即可恢复健康；
死海的海水含盐量较高，能把皮肤上的炎症洗掉，身上鳞屑自行分解脱落。
牛皮癣患者只要在死海中坚持4周海水浴，就能治愈；
加勒比海中高盐度的海水可使脊柱和椎间盘得到很好的休息，椎间盘突出病人每天在水温22℃以上的海中游泳，姿势交替变换，日久症状减轻；在加勒比海、地中海和东非沿海，温暖的海水含有丰富的钙、镁等矿物质，骨折患者在这温暖的海水中接受海浪冲洗时，海水中的钙、镁能使骨骼坚固，加快骨折处血液流动，使萎缩的肌肉开始生长，缩短的肌腱也开始伸长，有利于骨骼愈合。
海水浴疗医学专家认为，海水中溶解了从盐类到微量元素的各种物质，每一种对人体均是不可缺少的。在海水中，人的皮肤如同一块海绵，一点一点地吸收碘、矿物盐和其他一些人体必需的微量元素，这是海水浴疗能够治病的重要原因。现在，法国约有40个海洋治疗中心，每年采用海水疗法的人数达400万人：其中94％的就医者病情好转，82％的患者减少了去医院就诊的次数，91％的患者减少了服药量。目前，法国的海水浴疗法在医治关节炎方面卓有成效，德国的海水疗法以治疗呼吸道疾病见长，而
保加利亚的海水疗法则以医治妇科病著称，表明海水浴疗法有着广阔的发展前景。显而易见，未来的大海不仅为人类提供充足的生物资源，而且也为人类的身心健康开辟了一条崭新的途径。