黄海是太平洋西部的一个边缘海， 位于中国大陆与
朝鲜半岛之间。黄海平均水深44米，海底平缓，为东亚大陆架的一部分。黄海的名称来源于它的大片水域水色呈黄色，由于历史上黄河有七八百多年的时间注入黄海，使得河水中携带的大量泥沙将黄海近岸的海水染成了黄色。在韩语环境中，则因其位于朝鲜半岛西侧也称为“西海”（朝鲜语：서해 ）或者“朝鲜西海”（朝鲜语：조선서해）；但国际上通常沿用中国的称呼“黄海”（Yellow Sea）。
黄海的生物区系属于北太平洋区东亚亚区，为暖温带性，其中以温带种占优势，但也有一定数量的暖水种成分。海洋游泳动物中鱼类占主要地位，共约 300种。主要经济鱼类有小黄鱼、带鱼、
鲐鱼、鲅鱼、黄姑鱼、鳓鱼、太平洋鲱鱼、
鲳鱼、鳕鱼等。此外，还有金乌贼、枪乌贼等头足类和鲸类中的小鳁鲸、长须鲸和
虎鲸。浮游生物，以温带种占优势。其数量一年内出现春、秋两次高峰。海区东南部，夏、秋两季有热带种渗入，带有北太平洋暖温带区系和印度——西太平洋热带区系的双重性质。热带种是外来的，并具有显著的季节变化，基本上仍以暖温带浮游生物为主，多为广温性低盐种，种数由北向南逐渐增多。最主要的浮游生物资源是中国毛虾、太平洋磷虾和海蜇等。在黄海沿岸浅水区，底栖动物在数量上占优势的主要是广温性低盐种，基本上属于印度——西太平洋区系的暖水性成分。但在黄海冷水团所处的深水区域，则为以北方真蛇尾为代表的北温带冷水种群落所盘踞。因此，从整个海区来看，底栖动物区系具有较明显的暖温带特点。底栖动物资源十分丰富，可供食用的种类，最重要的是软体动物和甲壳类。经济贝类资源主要有牡蛎、
贻贝、蚶、蛤、扇贝和鲍等。经济虾、蟹资源有对虾（中国对虾）、鹰爪虾、新对虾、褐虾和三疣梭子蟹。棘皮动物刺参的产量也较大。黄海的底栖植物可划分为东、西两部分，也以暖温带种为主。西部冬、春季出现个别亚寒带优势种；夏、秋季还出现一些热带性优势种。底栖植物资源主要是海带、紫菜和石花菜等。