汕头籍或在汕头出生的著名人物不少，相对而言，在商界、科学界成就最大，而政界名人较少（潮州、揭阳等潮汕地区都类似）。
历史名人有郑信、萧端蒙、林大春、翁万达、张夔、许申、周光镐、唐伯元、卢侗等 。今世更是多见，如政界的有蚁美厚、吴康民、许士杰、吴南生等 。
学术界，仅两院院士就有侯祥麟、马大猷、林励吾、丘成桐、陈运泰、周国治、吴国雄、郑儒永、周福霖、林尊琪、王铁冠、郭予元、佘畯南、唐希灿、范上达、林垂宙、林珲、郭永基、陈辉堂等 。
经济学家、文学艺术大师类的，有萧灼基、刘遵义、秦牧、杜国庠、黄际遇、吴贯因、陈观烈、蔡楚生、郑正秋、赵汀阳、郭任远、郑麐、郑寿麟、李新魁、陈大羽、许钦松、郑餐霞、马流洲等 。
体育界，有李巧贤、李宏平、李德亮、蔡炎书等 。
在商界，作为“潮商”核心组成部分，汕头富商更是层出不穷，如海外的陈慈黉、谢易初、谢国民、陈弼臣、蚁光炎、林百欣、陈振东、翁锦通 ，大陆的，仅2012年胡润百富榜上版的就有黄光裕、马化腾、周泽荣、黄振达、蔡东青、谢炳、蔡荣军、刘绍喜、陈潮钿、王木红、林秀浩、吴开贤、郑钟南等。
名人简录
郑信（1734～1782年）：暹罗人称为披耶达信（P’ya Taksin） ，澄海上华籍。其父郑镝从澄海南渡暹罗后娶暹罗女洛央为妻，遂于泰国生郑信。郑信建立吞武里王朝，1770年统一了暹罗全国，成为泰国历代幅员最大的王朝。
翁万达（1498～1552年）：又名翁仁夫，号东涯，汕头鮀浦人。1526年（明嘉靖五年）进士，官至右都御史、左都御史、兵部尚书。《明史》称翁万达文武全才，勇於任事，为“岭南第一名臣”。主要作品有《东涯集》、《稽愆集》、《总督奏议》和《平交纪事》等。历官兵部尚书，总督宣大，等。
秦牧（1919～1992年）： 原名林阿书，又名林派光、林觉夫、林顽石。祖籍澄海樟林村，生於香港。曾任全国文联委员、中国作家协会理事、广东省文联执行主席等。主要著作有《花城》等45部（包括专集和选集）300多万字。逝後，出版有《秦牧全集》等，广州成立有秦牧文学创作研究会。 被誉为著名文学大师、散文家。
郑正秋（1888～1935年）：又名郑芳泽、郑伯常，笔名药风，生於潮南成田（注：据李宏新《1991：潮汕分市纪事》潮汕地区历史沿革，下同 ）。幼年客居上海。辛亥革命後投身影剧事业。1913年编导了中国电影史上首部故事片《难夫难妻》；1916年编导《隐痛》、《皇帝梦》等话剧；1925年编、演《孙中山之死》等，轰动戏剧界。 被誉为中国电影事业的开拓者。
马大猷：1915年生，祖籍潮阳和平 。中科院院士。物理学家，中国声学奠基人。
丘成桐：1949年生于汕头，美国籍。曾获数学界的“诺贝尔奖”—菲尔兹奖，中国科学院外籍院士。
李宏平：1963年生 ，汕头金砂乡人，中国首个男子跳水世界冠军获得者。1981年分别在劳代尔国际跳水赛、世界杯跳水赛和世界大学生运动会上，连夺男子跳台3枚金牌。1983年在第三届世界杯跳水赛，获得团体冠军，等。被誉为“跳水王国的芭蕾王子”。
陈弼臣：陈弼臣（ 1910～1988年），祖籍潮阳峡山（现属潮南区）， 出生于泰国吞武里府，泰名陈·梭蓬帕尼。1944年合资创办盘谷银行。先后在泰国国内外兴办的公司约160家。历任泰国社会福利基金会荣誉主席、泰国中华总商会永远名誉主席、泰国潮州会馆永远名誉主席等。对各种社会公益、慈善捐款数以亿铢计。
马化腾：1971年10月29日生，潮阳成田（现属潮南区）人，1993年深圳大学计算机专业毕业，1998年，创办腾讯计算机系统有限公司。十几年间，马化腾打造了一个QQ帝国。在2008年四川汶川地震、2010年青海玉树地震后，马化腾均有巨额捐助。在他的带领下，2007年腾讯公司成立了“腾讯公益慈善基金会”，致力于公益慈善事业。 2013年，马化腾以622.20亿元人民币资产名列居2013福布斯中国富豪版第5位。
