印象派绘画（Impressionism)也叫印象主义，是西方绘画史上划时代的艺术流派，19世纪60—90年代在法国兴起的画派，当时因克劳德·莫奈的油画《日出·印象》受到一位记者嘲讽而得名。这幅画面描绘的是塞纳河的清晨，太阳刚刚升起的时候。由于画家要在很短的瞬间，将早晨的美景在光线还没有变化前，就要完成作品，因此画面不可能描绘的很仔细。当学院派的画家们看到这幅作品时，认为很粗糙，过于随便，就用讥讽的语言嘲笑“巴比松”的画家，意思是说：那是一群根本就不懂绘画的画家，《日出·印象》完全就是凭印象胡乱画出来的，其他人也附和着说，这些画家统统都是“印象主义”，没想到，这些挖苦的话，反而成全了这批画家，“印象派”随之诞生，“巴比松派”反而慢慢被人淡忘。
19世纪的时候，法国巴黎是欧洲油画的中心。这个时候的风格是以学院派的新古典主义为主导的，他们每年都要举办官方的展览，叫做“沙龙”，多数人都出自于皇家美术学院，他们有着深厚的素描基础，并且精通人体解剖，画风严谨、细腻。而在这个时候，还有着另外一大批充满着理想的年轻画家，他们来自于各个阶层，大多数都是自由人，很多人对学院派的教学方式及绘画风格有着不同的看法，认为古典主义千篇一律，缺乏个人风格，他们更崇尚现实主义，并提倡户外写生。由于大家有着共同的理想和观点，他们逐渐地聚集到巴黎郊外的一个名叫巴比松的小村庄，来描绘那里迷人的风光，他们被称为“巴比松”画派。“巴比松”村就是现在巴黎的卫星城之一的枫丹白露镇。“巴比松画派”就是“印象派”的前身。
早在1469年，法国第一家印刷场在拉丁区诞生，至今巴黎的新闻出版业仍雄踞首位。世界最大的通讯社之一法新社（Agence France-Presse）设在交易所广场，150家分社遍布全球。巴黎出版的《世界报》（Le Monde）和《费加罗报》（Le Figaro) 享有国际声誉。拉丁区也是法国高等教育的摇篮，古老的巴黎大学现已分为13所独立的大学，共有30多万学生，其中5所分布在郊区。 巴黎高等师范学校，2013QS世界大学最新排名34位。
巴黎拥有50个剧场，200个电影院，15个音乐厅。巴黎歌剧院位于市中心的奥斯曼大街，占地11万平方米，整个建筑兼有哥特式和罗马式的风格。法国国家音乐学院和舞蹈学校也设在这里。
巴黎的“街头艺术”十分活跃，城市西北部的泰尔特尔艺术广场是世界闻名的露天画廊，每天都有不少画家在这里即席作画出售。在市中心的沙特莱广场和圣·日耳曼德佩广场等地，青年学生和市民经常自带乐器举行音乐会，表演各种节目。
巴黎是一座世界历史名城，名胜古迹比比皆是，埃菲尔铁塔、凯旋门、爱丽舍宫、凡尔赛宫、卢浮宫、协和广场、巴黎圣母院、乔治·蓬皮杜全国文化艺术中心等，是国内外游客流连忘返的地方。美丽的塞纳河两岸，公园、绿地星罗棋布，32座大桥横跨河上，使河上风光更加妩媚多姿。河中心的城岛是巴黎的摇篮和发源地。塞纳河畔圣米歇尔林荫大道有绵延数公里的旧书市场，每天都有不少国内外学者、游客来这里选购心爱的古籍，形成塞纳河畔古老的文化区——拉丁区的一大特色。
巴黎活在细节之中。巴黎人无论什么年龄，都像孩子一样，某一两天对一样新东西很着迷。虽不富足，却不乏安逸。这让我有兴趣跟随美国作家埃德蒙·怀特一起，走进了《巴黎，一个闲逛者的回忆》。
文化人是巴黎社会生活灵魂。19世纪法国作家巴尔扎克、普鲁斯特、波德莱尔、兰波、乔治·桑、肖邦、王尔德、科莱特、热奈；20世纪毕加索、本雅明、纪德、萨特、波夫娃、加缪、罗兰·巴特、福科这一些文化名人，组成巴黎社会文化人群落。他们曾经生活在巴黎这个空气中都充满虚无的地方，可他们精神的创造力却丰盈自由法国精神，并取得世界文化史上的最高成就。在利普咖啡馆、花神咖啡馆、双叟咖啡馆，整个巴黎文化心脏，仿佛就在那里跳跃；在洛赞旅馆大麻俱乐部，那些天才人物为追求疯狂与刺激，整夜都在吸食“绿色果酱”，作家巴尔扎克拒绝吸食，却没有忘记采访吸食者体验与幻觉；那是一个自由与兴奋时代，探索着艺术与生活的界限如何打破。
法国处在正中间，他们将时髦的艺术和保守的文化、国家统一的福利和极端的个人主义、心明眼亮的现实主义和生机勃勃的浪漫主义进行了特殊的融合，而这些方面都经过了时间的考验，无可争议，也非常微妙。 巴黎是教育事业的中心。法国著名的法兰西学院、巴黎大学、巴黎综合理工学院、高等师范学校、国立统计与经济管理学校、法国国立高等工程技术学校、国立桥路学校、国立高等先进技术学校以及国家科学研究中心等均设在巴黎。巴黎大学是世界上最古老的大学之一，创建于1253年。巴黎还有许多学术研究机构、图书馆、博物馆、剧院等。
在巴黎大学（Université de Paris）于12世纪成立之前，巴黎圣母院是巴黎的高等教育中心。卡佩王朝国王腓力二世 (法兰西)在1200年创造了“大学”（universitas）一词，认为大学是一个聚集教师与学生的团体，而且有权利独立运作，不受国王法律与税法干扰的组织。
到了13世纪时，已经相当著名的巴黎大学吸引来自欧洲各地的学生。巴黎左岸的经院哲学中心（后来被称为拉丁区）重新聚集在1257年成立的索邦大学周围。19世纪的巴黎大学已经拥有六种学科组织：法律、科学、药学、医学、文学与神学。
1968年春天的五月风暴让巴黎大学的组织型态持续改革，并逐渐分散其集中化的学术主体。巴黎大学后来在1971年拆分成13所大学，分散在市区与郊区各地。每一所新的大学（巴黎第一大学、巴黎第二大学、巴黎第三大学、巴黎第四大学、巴黎第五大学、巴黎第六大学、巴黎第七大学、巴黎第八大学、巴黎第九大学、巴黎第十大学、巴黎第十一大学、巴黎第十二大学与巴黎第十三大学）都只保有旧巴黎大学的一小部分。
1991年，四所新大学成立于巴黎郊区，于是法兰西岛大区总共有17所大学。这四所新设立的大学分别是赛尔齐—蓬多瓦兹大学（Cergy-Pontoise University）、埃夫利-瓦尔岱索纳大学（University of Évry Val d'Essonne）、马恩河谷大学（University of Marne-la-Vallée）与圣康丁昂伊夫利纳-凡尔赛大学。
每年7月14日国庆节，在凯旋门前举行的阅兵式上，排在最前面方阵的青年军官，就是该校的学员。理工学院创办于1794年。不久拿破仑看中了这所学校，将其划归军事建制，还将一面写着“为了祖国的科学和荣誉”（Pour la patrie，les Scineces，la Gloire）的锦旗授与该校。
1814年，俄普奥联军兵临巴黎城下，理工学院的学生要求参战，但面临灭顶之灾的拿破仑却说：“我不愿为取金蛋而杀掉我的老母鸡！”
这句名言一直激励着该校学生勤奋学习。200年来，这里为法国培养出大量人才，例如，第一次世界大战中的协约国联军统帅福煦、诺贝尔物理奖得主贝古勒耳、汽车工业家雪铁龙、法国总统德斯坦等。
如今该校已迁往西南郊的帕莱索（Palaiseau），占地150公顷，学生1200多人。巴黎高等师范学校很有名，新生录取名单最后要由教育部长决定。化学与微生物学家巴斯德、文学家萨特、蓬皮杜总统等都是这里的毕业生。
巴黎著名体育运动队包括职业足球队巴黎圣日耳曼足球会、职业篮球队（Paris-Levallois Basket）与职业橄榄球队法兰西斯队（Stade Français）。法兰西体育场（Stade de France）位于法国巴黎市郊的圣丹尼，可容纳8万名观众。法兰西体育场是为1998年世界杯足球赛而兴建的，并曾作为1998年世界杯决赛举行场地。法兰西体育场也是一个多种用途的大型运动场地，也可以提供橄榄球与田径比赛来使用。法国国家橄榄球队、法国国家足球队与六国锦标赛都在这个运动场进行比赛。除了职业足球队巴黎圣日耳曼足球俱乐部外，巴黎还拥有巴黎足球俱乐部、红星足球俱乐部、RCF 巴黎队与法兰西斯巴黎队（Stade Français Paris）等业余足球队。巴黎圣日耳曼在90年代中期曾经是一直强队，近年来有下滑的趋势。朗拿甸奴在加盟巴塞罗那队之前就效力于该队。2007年该队成绩达到低谷，甚至面临着历史上第一次降级的危险。
巴黎目前在职业橄榄球联盟Top 14拥有两支队伍，分别是法兰西斯队与Racing Métro 92。巴黎分别在1900年和1924年两度成功举办奥林匹克运动会，也在1938年与1998年两度成功举办世界杯足球赛，2007年世界杯橄榄球赛也在巴黎举行。2006年欧洲联赛冠军杯决赛也在巴黎法兰西体育场举行，冠军是西班牙足球劲旅巴塞罗那足球会。
环法自由车赛是公路自由车运动中规模最大、影响最广的国际自由车大赛，终点站也设置在巴黎。从1975年开始，环法自由车赛的终点都是在凯旋门。网球在巴黎与法国也相当盛行，法国公开赛是四大满贯赛之一，也是唯一一个红土赛事。法国公开赛每年都在布洛涅森林附近的罗兰·加洛斯球场举行。 购物
在巴黎购物是享受。在香榭丽舍大街的时装店和化妆品店中，给人感受最深的是这些店似乎并不是销售商品，而是在推展理念，在引导潮流。巴黎的商品比较贵，但大都不离谱，只要别瞎买，一般都会物有所值。要小心在那些密布在著名景点旁边的纪念品、工艺品店里，不同的店相同的货会相差很大价格，少的差上30%－50%，多的竟然差上一倍，而且有不少纪念品实际都是中国制造。
休闲
在巴黎，如果只是参观名胜古迹的话，只不过看到了这个城市的一半。歌剧与戏剧艺术已深深地植根于法国人民的生活中。想全面体验巴黎人的生活，要去看看巴黎的夜生活。世界超一流歌手及芭蕾舞明星们的演出在巴黎的许多剧院都能看到，可以电话预约或到售票口买票。看演出的男宾适宜穿套装，女士喜欢穿连衣裙。巴黎的著名剧院有：加尼埃歌剧院（原巴黎歌剧院）、巴士底歌剧院、喜剧剧院、持续上演莎士比亚古典作品新戏的Chaillot等。巴黎还有主要上演年轻作家的创作剧的小剧场。
巴黎的电影院里不仅放映法国、美国的影片，还放映南美洲、非洲、亚洲的电影。女性单身去观看很安全。每周一、三很多影院门票打折。巴黎的电影院各有特色，有的以拥有欧洲最大银幕著称，有的着力挖掘新导演和艺术电影，有的能够欣赏到世界上最流行的电影。
在巴黎，除了专门的剧场外，在其他地方也可以观看许多小节目表演。任何一出节目，其舞台布景、服饰、演出等都各具个性。演出时间一般为晚10点、12点两场，一定要提前预约。红风车、里德、野马等剧场各具特色。演出民歌、讽刺性歌曲的场所有法国民歌酒店，民歌艺人酒店表演幽默与魔术，在爵士、摇滚乐俱乐部里，即使不太懂爵士乐的人，来到这里也会觉得很有趣，可以随着节奏边听边舞。
迪斯科舞厅不仅是社交、约会的主要场所，而且还经常作为音乐演奏会场使用，机动灵活。欣赏拥挤人群的时髦打扮，也是一大乐事。
“Paris By night”（夜巴黎）是每个巴黎人都懂的英文词语。“夜巴黎”可以是去参观灯火通明的纪念建筑，可以去吃一顿豪华精致的晚餐，可以去看一场电影或在咖啡厅里品尝咖啡；不过，通常是指在俱乐部跳舞或观赏一场表演。下列是一些有名的场所，也是观光的好去处。
饮食文化
法国可能是唯一能和中国齐名的美食之国。法国菜以选材精细、制作考究闻名，松露、蜗牛、鹅肝酱是法国名菜，配以香醇的葡萄酒，确实是令人陶醉的美味，当然价格也非常昂贵。巴黎的米其林三星餐厅世界闻名，富豪名流在那里一掷千金，还要遵守餐厅订下的种种规矩。但普通巴黎人更留恋无拘无束的露天咖啡馆、街角实惠又地道的小餐馆，更热爱一天也离不开的牛角面包、黑咖啡，也许这些更能代表巴黎的美食性格。
法国人的一日三餐
早餐：大约在7点和9点之间，包括牛角包或面包（也许二者兼备）、奶油、果酱，饮料通常是咖啡、茶或热巧克力。
午餐：在正午到14点之间，有人用简单的三明治解决，也有人把午餐当作比较重要的正餐，包括一道开胃菜、一道主菜以及饭后甜点，最后以一杯咖啡结束。
晚餐：是一天中最正式的正餐，就餐时间大概是晚上20点，很多上班族会在下班后先去咖啡馆小坐一会儿。对许多家庭来说，晚餐是全家人聚在一起交流和增进感情的机会。
咖啡：随时一杯咖啡是所有巴黎人的习惯，街边的露天咖啡馆对巴黎的意义相当于茶馆之于成都。
在餐馆进餐
法国是美食国度，也特别讲究餐桌礼仪，在高级餐厅里就餐有一种特别隆重的仪式感。而在街边的小饭店、咖啡馆里，气氛就要悠闲得多。
大部分餐馆在12点至15点和19点至23点两个时段营业。但在一些小食品店、三明治店里白天随时都能找到食物，火车站附近的餐馆有时会开到凌晨。
在餐馆用餐，一般会先送上一篮面包，这是免费的，相当于中国餐厅送的开胃小菜。所谓的“法国大餐”其实分量很少，胃口大的人就靠这些面包填饱肚子了。
正式的餐厅Restaurant：菜式精致，价格昂贵，环境奢华。最负盛名的当属“米其林三星”，由顶尖美食家选出的顶尖餐厅，吃一顿饭平均每人150欧元。
正式餐厅原则上要求客人着正装，但也不必过于隆重。男士穿西装、打领带就可以，女士的要求更为宽松。
高级餐厅的菜单往往非常简单，每一道菜有3-5种选择就算很多了。菜单上的价格（menu price）“**欧元/人”只包括五道菜，其他单品都是要另外付费的。如果拿不准主意，不妨向点餐员请教，一定能得到非常专业而周到的帮助。如果客人为一男一女，很可能递给女士的菜单上是没有标价的——不必诧异，入乡随俗吧。
初次在法国高级餐厅吃饭难免被面前无数的刀叉和杯子搞糊涂，其实分辨也很简单。刀叉按照由外到内的顺序使用即可，每道菜吃完把用过的刀叉并排摆在餐盘内侍者就会收走。杯子有不同的用途，侍者会将客人点的酒水倒入正确的杯子，多余的也会收走。
按照常规，一般要付给侍者10-15%的小费。
家常菜小馆Bistrot：提供传统的家常菜，价格比较便宜，气氛也较为轻松舒适。
在以上两类餐厅进餐，即使明知没有多少顾客也最好提前预订。这既是对厨师的礼貌，也能享受到更周到的服务。特别是想点这家店的名菜或制作费时的菜，提前打个招呼让厨师有充足的准备时间总是没错的。
自助餐厅Cafeteria：没有侍者上菜，自取菜肴，所以只需付菜价，不用付小费。
咖啡馆Cafe、下午茶馆Salon、小酒馆Bistrot au Vin、啤酒屋Brasserie：除了提供酒、咖啡以及饮料外，也供应一些简单的菜肴。
快餐：巴黎的快餐厅不多，价格和一般小饭店比也并不便宜。不过相信你不会到了巴黎还留恋流水线生产的快餐的。
体育运动
巴黎圣日耳曼队在90年代中期曾经是一只强队，虽然如今有下滑的趋势，但是罗纳尔迪尼奥在加盟巴塞罗那队之前就效力于该队。2007年该队成绩达到低谷，甚至面临着历史上第一次降级的危险。
巴黎分别在1900年和1924年成功举办奥林匹克运动会。 巴黎市政府非常重视生态环境建设，尽管城市用地十分紧张，政府还是尽一切可能在城市社区中增加绿地、花园和树林，以提高城市社区的环境质量，改善人们的生活环境。巴黎是艺术之都，也是鲜花之都。无论是在房间里、阳台上、院子中，还是在商店里、橱窗前和路边上，到处都有盛开的鲜花，到处都有迷人的芳香。至于那五彩缤纷的花店和花团锦簇的公园，更是常常让人驻足观赏，流连忘返。
1981年，巴黎市内有285块公共绿地，总面积大约有355公顷，不算布洛涅和万塞那森林的1850公顷，也不算装饰性绿化小景、墓地和道路两旁绿化。
从1981年到1999年，市区两级政府经过极其艰难的努力，使公共绿地面积增加了140公顷，总面积升至496公顷，加上布洛涅和万塞那的森林面积，绿化面积为22.3%，人均绿地面积为13.94平方米。在增加绿地中有市级大公园、区级公园和社区公园和广场绿地，以及塞纳河、运河边的公园和绿地。巴黎的绿地如今还在以每年大约100公顷的速度继续增长。
巴黎是欧洲历史上第一个对城市的宝贵自然财产——树木进行有效保护的城市。“树木报告”记载了巴黎为保护树木所作出的决定和行动。例如，巴黎通过地方法规，鼓励保护公共绿地和私人绿地；与土地开发商签订协议，保护建筑工地的树木；为了便于管理，巴黎已经为城市的每一棵树木建立了档案和辨认卡片。同时，城市的园林技术专家，经过研究，提出了“综合性生物保护控制计划”，为的是提高植物的抗污染和病虫害的能力，提高生物的多样性，达到植物卫生的平衡。如今城市已经很少使用杀虫剂，而是通过投放瓢行生物防治；土壤透气性也是靠增加蚯蚓数量来提高。
巴黎的社区有公园397个，总面积358万平方米，平均每个社区有将近20个公园，人均社区公园面积1.67平方米。第12区有公园最多，有24个；公园最少的是第2区，只有3个。最小的公园是Pihet—Beslay公园，也在第2区，只有92平方米；第19区的La Vilette公园最大，有3.5万平方米。不仅如此，在城市总长350公里的大街和林荫道两旁，共栽种树木10多万棵。
