山貘是最小的貘,体长约1.8米;肩高0.75-0.80米;重量150千克。 山貘身体大部分长有棕色至黑色的长毛,唇部四周为白色。成年山貘臀部有两块无毛区域。皮肤厚韧,毛被稀少;鼻端向前突生,能自由伸缩;耳中等大小,卵圆形;尾极短;有1对乳头。四肢很像犀牛,但是比犀牛细而短。前脚四趾,后肢三趾。
山貘是貘中最小和最好看的一种,全身长有卷曲的黑色长毛,但没有南美貘那样的鬣。长着一幅惹人可怜的傻相。头部像猪,但比猪大得多,在奇蹄类中,它的鼻子和上唇向前突出还是相当可观的。正因如此,貘可利用它来卷摘食物,另外它还有一双小眼睛,望去没有一点神采,仿佛刚刚睡醒的样子。 幼年貘身体带有伪装性质的条纹。毛长而略卷曲,与亚洲的成貘体色有较大区别,幼貘却比较相似,身上均有花斑,躯体粗壮笨重。