在很多人眼里，清朝积贫积弱，民生凋敝，环境脏乱。事实上即使是被列强欺凌，它仍然很肥硕——起码在强盗们的眼里，大清帝国地大物博，是一只肥得不能再肥的肥羊。既然钱多人傻官贪君昏，那么对于冒险家来说，这就是是一片可以捞金的沃土。
如果拿到“大清绿卡”，也就是取得中国国籍（绿卡只是一个比喻，并不等同于国籍，只是为了便于理解，才用了这个近似的名词），无论是做买卖还是当官，都有很多优惠——即使是清朝，本国人也比外国人受优待。
清朝不同于唐朝，没有那么开放和大度，没有中国国籍，想经商为官，那比登天还难，就是娶媳妇生孩子，也是万万不可能——从乾隆开始，清朝就有个奇葩规定：到中国做买卖可以，但是第一要到规定的地方交易，而且要交远高于国人的赋税；第二，男的来可以，女的来不行（后来的不肖子孙管不住也不敢管，就随便了）。关于这些规定，读者诸君可以查阅一下乾隆年间颁布的《防范外事规条》和《防夷四查》。
既然拿不到大清律卡有这么多不方便之处，很多逐利的外国人自然脑袋削尖了也要“入籍”。但是清廷有规定：想成为大清子民（《清史稿》称之为中国人，咱们下文也以中国人称呼），有五个必要条件缺一不可，只有一种人可以例外，他们入籍成为中国人，可以特事特办不受“五要件”限制。
据《清史稿·卷一百二十·志九十五·食货一》记载，清朝制定了四章二十四条的外国人入籍管理办法，其中规定：“凡外国人原（愿）入中国国籍者，准其呈请入籍。其必具备之款五：一，寄居中国接续至十年以上者；二，年满二十岁以上，照其国法律为有能力者；三，品行端正者；四，有相当之赀财或艺能，足以自立者；五，照其国法律，于入籍后即应消除本国国籍者。”
这五个不要，让百分之九十九的外国人拿不到中国绿卡，但是有一种人例外：“凡外国人或无国籍人有殊勋于中国者，虽不备一至四各款，特准入籍。”
这句话都不用翻译，那意思就是不管你在中国呆了多久有多大年纪有钱没钱，甚至人品差点也没有关系，只要你有特殊贡献，就可以特事特办提出申请。但是有一条红线不可逾越，那就是你想成为中国人，必须放弃原有国籍，双重国籍是绝对不可接受的。
拿到清朝绿卡就能享受国人待遇吗？这时候清朝官员要对“外国友人”说一声：“不好意思，您想多了。”
清朝法律规定，外国人入籍一二十年内（特准入籍人十年以后、余入籍人二十年以后），不许担任这些职务：“军机处、内务府各官及京、外四品以上文官；各项武官及军人。”也就是说，清朝欢迎雇佣兵（比如洋枪队，比如戈登、华尔、买忒勒），但是雇佣兵想转为正规军，那么对不起，请等个一二十年再说——前提是你能打一二十年仗而不死。
这原因很简单，不止是清朝，就是秦汉唐宋元明清，历朝历代都有一个最常用的概念或名词：“子民”。也就是说，本国人才是亲生儿子，是要享受外甥（外国人）享受不到的待遇的——遇到灾荒，有饭儿子先吃，外甥饿死也没人管；官帽不多，可着亲生儿子先来，外甥只能光着脑袋磕头；学校桌椅不多，亲生儿子优先入学，外甥识不识字，打什么鸟紧？
当然，规定是这样的，历朝历代的官员都有软骨头，这规定执行起来也要大打折扣：即使是在清朝，总督巡抚藩台臬台道台知府知县都头衙役，看见国人和洋人打架，也总是要先打国人两巴掌的。至于转过脸来对洋人胁肩谄笑，那几乎已经成了一种传统——咱们说的是清朝绿卡有多难拿，别的还是别扯吧……