北京西郊的风景区一直以来都是一处旅游胜地，各种皇家园林真是好不繁华。明朝的时候这里就建了号称“京城第一园”的清华园，用来招待达官贵人。清朝的时候更是在这里建立了举世闻名的圆明园。
圆明园被称为万园之园，康熙末年的时候开始建立，然后在雍正的时候加快了建造速度，最后成园。当时的元圆明园占地一共有3000多亩，各种亭台楼榭，假山湖泊，可以说一应俱全。后来圆明园旁边又建了两个园，长春园和绮春园，把这三个园合起来成为圆明三园。后世一旦提到圆明园的文物，最让人印象深刻的应该就是十二生肖铜兽首，除了这些之外，圆明园其实还有着上百万件文物。
后来的历史，大家应该都知晓了，英法联军入侵中国，一直打进北京，当时圆明园的守军拼死抵抗，然而并没能阻止列强的铁蹄。联军宛如蝗虫一般侵进圆明园，到处抢夺财宝文物。当时由于文物太多，士兵甚至还发生了冲突。因为物件过多的原因，这些侵略者只能挑选一些价值高的宝石翡翠，和一些大件的珍品带走，其他带不走的就全部毁坏掉，为了掩盖这一抢夺罪行，还下令一把火烧了圆明园。
法国著名作家雨果还公开表示谴责这种行为，认为这两个国家就是十足的强盗，圆明园的被毁是世界文化的巨大损失。尽管圆明园当时被毁，但是还没有完全变成废墟，同治帝的时候还想着能不能修复。但是因为财力枯竭，不得不放弃。再后来经过多次列强入侵，圆明园也彻底变成了一片废墟。
直到新中国成立，随着国家实力的不断提升，重建圆明园的呼声不断变多，后来经过多方考量，在圆明园被毁150年后，正式开始动工修复。尽管当时的建筑技术已经很成熟，但是想要修复这种规模的园林，还是十分困难。修复圆明园首先遇到的困难就是清理工作，专家在对其修复时，意外挖出5万多件文物。这一消息一出就引起了中外考古界的关注，能在此次大劫后还能剩下这么多遗漏的文物，可想当年圆明园的繁华。
这五万多件文物大多数都已经残破不堪，因为人为的毁坏和岁月的侵蚀，没有多少完整的文物存在了。目前我们知道的最多的关于圆明园的文物就是十二生肖铜兽首，目前为止已经有八个回归了中国，还有的依然下落不明。
在圆明园发现的这些文物中较为完整的也有一座铜像，铜像的外观是一头大象，算得上是清理阶段发现的最宝贵的文物了。这尊铜像是战乱的见证者，称之为国宝当之无愧。这座雕像有着很重要的历史研究价值，同时也是那段屈辱历史的见证者，看到这尊铜像，我们就应该要知道，只有不断强大国力，才不会让历史悲剧重演，也只有中国足够强大了，那些流落海外的文化瑰宝才能重回故土。