武松打虎历史上真有其事，不过，武松并不是施耐庵《水浒传》的武松，打死的那只老虎也不是景阳冈上的白额吊睛大虫。施耐庵是从一段有记载的事迹中，移植了武松打虎的故事，并加以文学艺术加工，刻画了一个英雄武二郎的形象，演绎了一段非常精彩的打虎故事。
武松打虎的由来
《临安县志》、《西湖大观》、《杭州府志》、《浙江通志》中均有记载，原本是一个流浪艺人，行走于江湖卖艺，“貌奇伟，尝使技于涌金门外”。当时的杭州知府高权见他状貌奇伟、颇有武功，便邀请他进了州府，充任都头。所谓都头，是一个武职。这个职务起源于唐朝，一部军（约千人）为一都，领军的就叫都头。宋代沿袭这一职务，但都头统领的人数降到100人，与现在一个连管辖的人数大致相当，所以，宋代的都头大概相当于现在的连长。
不过，《水浒传》中的阳谷县都头却与杭州府的都头不太一样，施耐庵只是借用了这个官名而已。武松所任的阳谷县都头，与郓城县的朱仝雷横职务一样，大概就是一个捕头而已，有点像《武林外传》中的邢育森、燕小六。
后来，杭州知府又让武松做了提辖。很明显，《临安县志》等地方志似乎也受到了《水浒传》的影响，把演义写进了志书之中。绿野老道在很多文章中介绍过“提辖”这个名词，“提辖”作为一个职场称谓是在南宋时期才有的，大致分为“外提辖”和“内提辖”两大类，外提辖大概相当于市场管理员，内提辖则是官府中服务于长官府的内勤、外勤人员。
杭州府中的武松很有些功夫，所以，武松这个提辖，大概就是保安队长之类的角色。从武松的事迹来看，应当是北宋时期的事情，而当时并无“提辖”这个名称。北宋时期的“提辖”是“提举兵马、提辖兵甲”的简称，属于地方最高行政长官的一项工作职责而不是官职。所以，地方志的记载并不一定可信。
不过，杭州府的武松确实打过老虎，这只老虎不是真老虎而是蔡京的儿子蔡鋆。蔡鋆仗势欺人，构陷武松的恩官高权，顶替了杭州知府职位。蔡知府为官不仁，鱼肉百姓，杭州人都叫他“蔡虎”。武松出于报恩，也处于义愤，出手刺死了蔡鋆。武松杀死了这只“老虎”之后，便被蔡鋆的手下捉拿，死在了牢房中。杭州人感戴武松的侠义，为他修建坟墓，立碑纪念。施耐庵则根据这个原型故事，创作了脍炙人口的“武松打虎”故事。
后来，演义小说或者民间戏剧当中也模仿武松打虎的故事，塑造了很多打虎英雄。但是，与“武松打虎”相比，都不值一提了。武松打虎深入人心，可谓前无古人，后无来者。