蒙特威尔第（1567~1643）是初期巴洛克音乐的奠基者之一。在确立初期歌剧体裁的过程中，占有重要地位。他曾任其出生地克雷莫那大教堂的圣咏队队员，从乐长M·A·因杰涅里学习音乐，后任曼图亚公国的乐长。1613年任威尼斯圣马克大教堂乐长。他曾在《争吵牧歌与爱情牧歌》的序言中指出，在他之前的作曲家从不用激情创作，而他主张音乐应有愤怒、节制和谦卑三大类，以适合人的三大激情。也就是说“音乐要有强烈的感情色彩，要去挖掘人的感情世界”。这种思想在他的歌剧创作中有所体现，所作歌剧《阿丽安娜》（1608年首演于曼图亚）中，有一段为表达阿丽安娜被爱人遗弃时的哀痛的哀诉调《阿丽安娜的忧愁》，曾使当时听众为之哭泣不已。为加强戏剧性的表现，他确立了早期管弦乐队的编制，大胆使用了二度、七度等不谐和的和声手法，运用了弦乐的震音和拨弦奏法，这在当时是一个惊人的创新。在歌剧中，他将独唱（咏叹调、宣叙调）、重唱（二重唱、三重唱等）、合唱、管弦乐队以及舞蹈艺术有机结合在一起，确立了歌剧的结构，于是进一步稳固了歌剧的地位，对后来歌剧事业的发展产生深远的影响。在旋律上，他也注意了旋律的抒情性。在题材上，他一反以希腊神话为歌剧题材的做法，而首次采用历史题材。1642年创作并首演于威尼斯的歌剧《波佩阿的加冕》（三幕，并有序曲），写的就是罗马皇帝内罗的将军奥特内之妻波佩阿终于得到皇妃宝座的故事。