在生活中我们会经常听到“鹦鹉学舌”这个词语，这个词语的意思是说一个人听到别人怎么说，他就怎么说。那么鹦鹉为什么会学舌呢？这主要跟它的鸣管和舌头有关。
不管是人还是哺乳动物要发出声音都要用声带，这个声带在气管上端的喉头处。但是鸟类并不是用声带发音的，鸟类的发音器叫鸣管，它位于器官和支气管的交界处，它一般是由最下部的几个（多为3～6个）气管环和相邻的三对（左右）变形的支气管环共同构成。
鸣管分叉的地方，内部和外部两侧的管壁都很薄，它能跟随着气流地振动而发出声音，这被称之为鸣膜。鸣管的第一气管环的底部和鸣管分叉处的中央交叉的地方，有一个从背面垂直伸向腹面的细骨棒，这个骨棒就是鸣骨，它有支撑鸣管和内鸣膜的作用。
鸣骨的正中间深处的薄膜叫半月膜，这个半月膜也能随着气流的振动发声。鸣骨的下面还有气室，气囊的分支在里面，气囊内部的变化会影响内鸣膜的收缩和鸣管的管径。在构成鸣管的第二支器官半环的内侧，有一个向内呈拱状隆起的唇状皱壁，这个是外唇，它能在鸣肌的作用下调节鸣管气流压力和鸣管的大小，进而发出不一样的音频。
鸣肌是调节鸣管曲率、管径、鸣膜张力的特殊的小型肌肉。它分为鸣肌和外鸣肌两种、因为鸣管的左右两侧的鸣肌分别属于迷走神经和舌下神经支配，因此鸟类可以发出两种不同的谐波，这可以让声音更有颤率和多变。
鹦鹉的鸣管很完整，它有着四到五对鸣肌，这些鸣肌在神经系统的控制下，可以让鸣管中的半月膜收缩，回旋振动产生声音。鹦鹉的发生器跟人类很相似。人的发生器从喉门的声带开始，到达舌端为止，它的长度有20厘米，和体轴形成直角。有一部分鹦鹉的鸣管到舌端的长度是15厘米，它的鸣管和体轴形成的角度也近似直角。其他哺乳动物的发生器和体轴一般不能成为直角，而是呈钝角，喉头部分和器官形成的曲度比较平坦。发生器和体轴成直角，就会形成有折节的腔，进而就可以发出有分节性的音，这种发生的分节音就是语言音和发展语言音的基础。
鹦鹉的舌头也很发达，就好像人的舌头一样，转动灵活，舌头很肉质，特别的圆滑，而且很厚，也很软，前端是细长月状的。就是因为鹦鹉有这么多的优越条件，所以它才能模仿人说话，而且模仿的很像。在鹦鹉学话之前，如果对它进行手术，用剪刀把舌骨剪断，或者捻舌等，这样的鹦鹉就可以学更多的话了。
一般来说，那些野生的鹦鹉一般是不会说话的，那些家养的鹦鹉需要经过训练才能说话。在它们学说话之前，需要把它舌头外面的硬壳去掉，让它的舌头变得柔软，然后每天早晨空腹的状态下利用条件反射教给它说话。但是不管用什么方法教给鹦鹉说话，都只不过是学舌，仅此而已，它们并不懂得语言的真实意思。
本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创 转载时务请注明出处
更多精彩内容，敬请关注科学原理一点通官方网站
微信公众平台（ID：kxylydt）
鹦鹉第一次开口说话往往会让主人兴奋不已，有些鹦鹉甚至可以唱歌或背诗。当我们看到鹦鹉说话时，可能会有这样的疑惑，为什么鹦鹉能说话呢？它仅仅是在模仿我们的声音，还是它比我们想象的更加聪明？
动物学家告诉我们，鹦鹉的口腔比较大，舌头的肉比较多，它们的两条支气管交叉处的鸣管也与其他的鸟类不同。鹦鹉鸣管的管壁非常薄，呈薄膜状，当空气通过鸣管时，很容易就能发出声音来。鸣管外面还有很发达的肌肉，通过这部分肌肉的收缩和放松，鹦鹉能轻松改变鸣管的形状。加上鹦鹉模仿能力和记忆力较强，所以在人类的驯养下，能够学人说话和唱歌，很受人们青睐。不过，科学家们认为，不管鹦鹉能说出多少句人话，这只能算是一种模仿行为，是鹦鹉为了获得奖赏的条件反射，它们不可能像人类那样，懂得语言的含义。
其实，除了鹦鹉之外，鸟类王国中还有一些其他成员也具备这样的本领。例如较为常见的八哥、鹩哥等，经过长期训练后，学人说话唱歌也能A达到惟妙惟肖的程度。
1、教学前准备
（1）驯化：准备教学的鸟要选取当年羽毛已长齐的幼鸟，老鸟因反应迟钝一般不作教学对象。在教学前要使鸟在笼内或架上能安定的生活，不易受惊并很驯服，愿意接近人。鹦鹉要能驯服到人的手能抚摸它的头或背，放开脚链它也不飞走，达到这样程度的鹦鹉教学效果最好.
（2）捻舌：能学人语的鸟中，八哥需捻舌后才能教以人语。有的采用修舌方法，用剪刀修剔舌尖成圆形，但没有捻舌效果好而安全。鹦鹉不必捻舌，驯服后即可教学人语。
2、教学方法
（1）时间：以清晨最好，因鸟的鸣叫在清晨最为活跃，这时鸟尚未饱食，教学效果效好。
（2）环境：要安静，不能有嘈杂声和谈话声，否则易分散鸟的注意力，也会学到不应该学的声音。因此最好选择在安静的室内进行教学。
（3）内容：开始时要选择简单的短句，如“你好”、“欢迎——欢迎”等，教时发音口齿要清晰，不能含糊，且发音要缓慢些，不能太急。每日要反复对鸟教同一语句，不应该有变换，如用录音机播放效果会更好些，也比较省力。一般一句话教一周左右即能学说，能学说后再巩固几天，再教第二句，如秋后开始教学至翌年3 —4月间已能学成一组语句，如果反应比较灵敏的鸟，还可教以简单的歌谣。
在教学期间的鸟，不能让它听到无聊或不适当的语句。鸟的学语有一短暂时间特别敏感，这时对外界的各种声音极易仿效。一旦发现这一敏感期，应及时抓住，好好利用！
鹦鹉都是上架饲养，教学时一面对它说话，一面将鸟架作左右摇晃，使鸟养成摇晃时说话的条件反射，待学成后，只要轻推鸟架，鸟架左右摇晃，鸟即能咿呀学语，十分有趣。已经教会说人语的鸟，平时要经常逗引它学说，当它在学说时，不要去惊动它，避免打断它的学说，影响成绩的巩固。
2.它的发声器官鸣管上具有发达的鸣肌。鸣肌在大脑的支配下，能进行有节奏的振动，从而能产生多种复杂的声音。
3.它的舌头结构特殊。一般鸟类的舌端是尖的，而鹦鹉的舌端是圆的，并且整个舌头软而灵活。因此，当鸣肌发生振动时，它的舌头也能随之灵活运动，从而就能发出简单的音节声，起到了模仿人语、鸟鸣和兽叫等声音的作用。但是，尽管它能把有些人语模仿地完全一样，却完全不懂得这些语言的真正含义，只不过是学舌而已。
野生的鹦鹉一般不会学舌，家养的鹦鹉需要经过训练才能学舌。在教它们说话前，要将它们舌头外面的硬壳拧掉，使舌头变得柔软后，再在早晨空腹的情况下，反复教它一句非常简单的话。当完全学会了一句话后，再教下一句话；有时候把它与会说话的鹦鹉放在一起，让它跟着教师鸟学舌；也有人在笼子里挂上一面镜子，笼子旁挂上一个录音机，反复地播放一句简单的话，它就会照着镜子学。大多数会说话的鹦鹉都是人工教会的。用其他方法教会说话的鹦鹉会不分场合的乱说一气。但是，不论用什么方法教会说话的鹦鹉，都是不过是学舌而已，并不懂得语言的真实含义。