非洲真有吃土一族吗？有，还不少。在撒哈拉以南，西起几内亚湾、东到印度洋的广大地区，许多黑人都有吃土的传统。
称能给孕妇补充营养
记者曾在东非的坦桑尼亚工作近两年。基地附近有一个小村子，大家吃过晚饭经常到附近转转，时常看到孩子们拿着一根红红的“糖棒”，样子很像国内卖的小火腿肠，粗细差不多，不过略短一些。看他们津津有味地吃着，本以为这是当地的一种特产，孩子们却笑着说是泥棒。
后来到菜市场买菜，才终于知道，那里的黑人的确有吃泥土的习俗。在市场里，碧绿的青菜和花花绿绿的水果间有大筐大筐的泥条，是用红泥做的。问摊主，他们说，这些泥条是给孕妇补充营养的。孩子也吃，不过成年男子不吃。
记者犹豫了一下，鼓起勇气咬了一小块，有点咸、有点涩，隐约还有种腥味，实在无法下咽。于是把剩下的大半块顺手给了一个小男孩，他立即津津有味地吃了起来，那感觉像是在吃一块巧克力。
当然，并不是所有的土都能吃。记者见过当地人挖开土层，取数米以下的土。那是些红色土壤，拿回家后挑出小石子和杂草等杂质，再用水和成软硬适中的细长条，用刀切成一段段，然后用火烤干，这样可以杀死病菌。
坦桑尼亚的邻国肯尼亚也有吃土风俗。他们把要吃的土掺进日常所吃的木薯、玉米、土豆、香蕉饭当中做熟，然后一起吃下去。
掺土的配方保密
据记者了解，非洲人吃土是个古老习俗，是千百年来适应大自然的结果。按照他们的理论，土地是女人的象征，因为土地养育万物，而女人同样肩负着生儿育女的重任，所以生育期的女性尤其要吃土。
南非人做过研究，发现土壤中含有65种人体需要的元素。另外，黏土含有负电微粒子，阻止胃液中的毒素进入血液，使毒素通过肾脏和肠道排出体外。在非洲一些地区，人们正是用黏土来治疗痢疾、霍乱等疾病。
科学家还曾对坦桑尼亚和尼日利亚孕妇吃的泥土取样化验，结果发现，每天吃500毫克的黏土可以满足孕妇80%的钙需求，而且土的解毒作用可以保护胎儿。另外，黏土一般都呈弱碱性，能够中和肠胃中的酸，减轻妊娠反应，缓解呕吐等现象。
在非洲，找土、掺土的配方是许多部落和家庭的秘密。不过当地人还是给记者指点了一些窍门：如“铜矿草”丛生的土壤内一定富含铜质……如今在非洲，城里人吃土的越来越少，但在广大乡村，这种习俗还存在。
10美分买5个泥饼
其实，世界上许多国家的民族都有吃土习俗。在海地一些地方，每家每户一天要做几十个泥饼，市场上10美分可以买5个泥饼。像瑞典、芬兰等国家的一些民族也有吃土习俗。西伯利亚人在不得不背井离乡时会做一些泥球，一边走一边啃，表达对故乡的思念之情。
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