我们身处地球上，地球位于太阳系中，看戏的范围也是相当广大的，在8大行星最外围的海王星的轨道之外还有面积更为广大的柯伊伯带，在柯伊伯带的外围，太阳系还有一个“球状外壳”，这个外壳就是奥尔特云了，它的直径达到了约2光年左右，一些天文学家认为它才是太阳系真正的边缘。
还在1950n的时候，荷兰天文学家简·奥尔特经过精密计算发现，在冥王星轨道后约30000天文单位至1光n处，可能存在着一个巨大的球形星云，这是奥尔特云概念的首次提出。
奥尔特云是太阳系形成之后遗留下来的一些原始天体组成的，其中也有太阳系形成过程中太阳和木星等甩出去的一些天体，这些天体主要都是彗星，其总数量或在万亿个以上。如此巨大数量的天体，合起来的质量应该特别巨大了吧！但是你可能要失望了，天文学家们认为，其总质量大概在地球质量的100倍左右，但也可能比木星还大，和其天体数量不很相符。
我们常说的太阳系以及一些常见天体都存在于奥尔特星云的中心部分。如果我们把太阳系看成一个鸡蛋，那么这部分就是其中的蛋黄部分，最中心是太阳，向外是八大行星一直到柯伊伯带都可以看作蛋黄部分，柯伊伯带可以看作是蛋清，它在外面就是奥尔特星云了，可以看作是太阳系的“蛋壳”。
不过必须指出的是这个蛋壳的厚度是远远超过蛋清和蛋黄部分的，因为奥尔特星云的直径可达2光n，厚度接近光n。奥尔特云中的彗星绕太阳运行一周要在数万至数百百万n之间，少数部分会往返于太阳和奥尔特云之间，其轨道运行的时间也在数千或万n以上。
由于奥尔特云的包裹，使得太阳系就像一个巨大的圆球飞行在银河系中，观测发现如今这个“圆球”又穿梭在另外一团星云之中，这团星云就是本星际云了，它和奥尔特星云毫无关系，两者只是在前进的路途中相遇了而已，不过本星际云更为广大，它的范围大约为直径30光n，就连我们熟悉的南门二、织女星、大角星等恒星也都置身其中，计算发现太阳系是于数万年前进入这片区域的，并且还将在这片星云中航行2万n左右。
